Обшитые панелями под дерево стены хранили молчание, безмолвствовали стулья, был недвижим стол. А чего я ожидала? Что все вдруг начнет прыгать и резвиться? Что стулья, отбивая ножки, побегут по столу? Что стены изогнутся? Что из пола полезут призраки минувшего?
Но я прекрасно могла представить, как этот самый стол покрывается красной бархатной скатертью с желтой бахромой, как на нем появляются тяжелые канделябры, по три свечи в каждом. Как в старинные кресла усаживаются люди. Камзолы, панталоны, позолота, пудра с белых париков сыплется на плечи, оседает на носах и щеках. Трещат свечи. Становится душно…
— С каждым годом мы все осторожней, — шептал Олег. Видимо, обстановка и тишина комнаты его угнетали, свою фирменную улыбку он забыл за дверью. — Если бы я не увидел в тебе близкого по духу человека, я бы никогда не привел тебя сюда. Но ты на удивление легкомысленно отнеслась ко всему, что я тебе рассказывал. Маша, если вампиры уговорили тебя встать на их сторону, ты не сможешь отсюда выйти.
— Никто меня ни в чем не уговаривал! — Я старалась не думать об угрозах. Ничего они мне не сделают. Ни-че-го.
— Значит, ты готова нам помочь?
— Да. — Я не давала себе и секунды на сомнения и страх. Никаких мыслей, только действия.
Олег шагнул ближе, кажется, собираясь меня обнять, но тут с противным звоном запрыгал по полу оброненный им ключ. Неприятный звук еще какое-то время витал под потолком, и вдруг раздался голос:
— Заходите!
Стена с монитором начала заваливаться назад.
— Ключ упал… Это плохо, — пробормотал Олег. Затем три раза наступил на упавший ключ и только потом поднял. Снимает с приметы знак «минус»? Надо запомнить.
Олег осторожно взял меня за руку.
— На удачу, — пробормотал он и первым шагнул в темноту.
Короткий коридор привел нас в светлую комнату.
Наверное, я все-таки настроилась увидеть нечто в стекле и хромированном металле, сложные аппараты, с десяток компьютеров, тонкие трубочки, по которым бегала бы разноцветная жидкость, и множество людей в спецхалатах. Зеленых. Или лучше синих. И еще там обязательно должны были быть желтые знаки — опасная работа с радиацией.
При чем здесь радиация?
Передо мной была простая комната, беленькая, чистенькая, уставленная цветочными горшками, ярко освещенная лампами дневного света. Круглый стол, накрытый белой скатертью, в левом углу на небольшом подиуме за прозрачной загородкой компьютерный столик, около него на вертящемся стуле сидел крупный рыжий парень. Заметив, что я на него смотрю, он двумя пальцами отдал честь и уставился на меня во все глаза. Я машинально кивнула.
