Злой Сказочник переоделся. Кот обиженно фыркнул:
— Мог бы и сказать мне спасибо!
— Извини! Спасибо! — Сказочник погладил гладкую стеклянную голову кота и сел за стол.
Кот устроился на другом стуле. Пока Сказочник утолял голод, он делал вид, что вычёсывает блох, которых у него никогда не было.
— Что будешь делать? — спросил стеклянный кот, когда увидел, что его гость насытился.
— Не знаю, — признался Сказочник. — Вернусь туда, откуда пришёл.
— А как же Стеклянный Остров? — кот прыгнул на стол. — Пойми, Сакамар, остров не может существовать без волшебства. Как только ты покинешь его — он уйдёт на дно. Потому что у меня сил не осталось. Взгляни на меня!
Кот действительно выглядел старым и усталым. Казалось, ещё немного — и он разобьётся вдребезги. Сказочник пригубил вина и ответил:
— Я ведь не волшебник…
— Ты тоже чуть-чуть волшебник! — сердито мяукнул кот.
Злой Сказочник замолчал. Кот, осторожно переступая через столовые приборы, подошёл и ткнулся носом ему в плечо.
— Сакамар, я скучал по тебе… — его голос стал мягче. — Ты действительно не можешь остаться?
Сказочник не ответил.
— У всех у нас свой путь, — сказал кот. — Тебе, наверное, пора.
— Куда? — Сказочник поднял голову. — Я не знаю, куда идти.
— Скорее, скорее, — засуетился вдруг кот. — Возьми этот ларец — отдашь его Клавдии.
— Кому? — не понял Сказочник.
— Да поскорее же, она ждать не будет! Это твой единственный шанс!
Они выбежали из дома, Сказочник еле поспевал за стеклянным котом. Новые ботинки, правда, оказались ему как раз впору, но израненные стеклом ступни продолжали нестерпимо болеть.
— Вот! — кот остановился и посмотрел вверх.
По небу плыли облака. Сказочник ничего не понимал.
— Отдашь ларец девчонке, — сказал кот.
«Золотоволосой девочке из моего сна?» — подумал Злой Сказочник, но через минуту осознал свою ошибку, потому что увидел ту, о ком говорил кот.
Это была девочка-подросток, вся в блестящих одеяниях, струящихся по её телу, даже волосы у неё блестели металлом. Она внезапно возникла перед ними.
— Вот, — сказал кот девочке, — как договаривались…
— Ты будешь моим пассажиром? — спросила Клавдия, равнодушно смерив Сказочника взглядом.
Голос её тоже отдавал металлом, а в глазах сверкали электрические искры.
— Идём, — сказала она и протянула ему руку.
Злой Сказочник не мог поверить своим глазам, но через минуту он оказался на облаке. Это было не обычное облако, вдали он увидел какое-то величественное строение. Небесная девочка забрала у Сказочника ларец и, не оборачиваясь, пошла к своему дворцу. Сказочник же осторожно, шаг за шагом, приблизился к краю облака и глянул вниз. Стеклянный кот отсюда казался крошечным. Злой Сказочник помахал ему рукой. И тут на его глазах весь Стеклянный Остров задрожал и в одну секунду исчез в море, подняв фонтан брызг. От него остались лишь круги на воде, которые вскоре тоже пропали.
