Из раздумий его вывело мигание экрана телефона. Звонил Яд Раккис, желая похвастаться какими-то всеядными червями, которых он хотел принести на сегодняшние военные игры.
Кресс совершенно об этом забыл, но быстро успокоился.
— О, извини, Яд! Я забыл тебе сказать. Мне все это надоело и я от них отказался — от песочников. Мерзкие маленькие чудовища. Мне очень неприятно, но сегодня приема не будет.
Раккис был возмущен.
— А что я буду делать со своими червями?
— Положи в корзинку вместе с фруктами и пошли своей любимой, — сказал Кресс, прерывая связь.
Он быстро позвонил остальным гостям. Ему не хотелось, чтобы кто-то ходил по усадьбе до тех пор, пока живы песочники. Свой промах Кресс осознал только тогда, когда позвонил Идди Норредиан. Экран был пуст, что указывало на отсутствие вызываемого. Кресс отключился.
Идди появилась часом позже, в обычное время. Несколько удивилась, что прием не состоится, но осталось довольной перспективой провести вечер наедине с Крессом. Он развлек ее рассказом, как Кэт отреагировала на отснятый ими фильм. При этом убедился, что Идди никому не рассказала об их шутке. Он кивнул головой и с удовольствием снова наполнил бокалы. В бутылке осталось несколько капель.
— Надо принести новую, — сказал он. — Пойдем в подвал, ты поможешь выбрать, ведь у тебя замечательный вкус.
Она охотно согласилась, однако перед спуском в подвал, когда он предложил ей войти первой, заколебалась.
— Почему выключен свет? — спросила она. — И этот запах, что за странный запах, Симон?
Слегка удивилась, когда он толкнул ее, вскрикнула, падая с лестницы. Кресс захлопнул дверь и начал забивать ее досками, которые приготовил заранее вместе с гвоздями и молотком. В тот момент, когда он закончил работу, раздался первый крик.
— Мне больно, — кричала она. — Симон, что это?
Она заплакала, а минутой позже раздался страшный крик. Он не прекращался несколько часов.
Желая отгородиться от него, Кресс зашел в сенсорий и отстучал заказ на пошленькую комедию.
Убедившись, что с Идди покончено, Кресс оттащил ее глиссер на север и сбросил в вулкан. Магнитный трал оказался полезной вещью.
На следующее утро он спустился вниз, чтобы проверить, все ли в порядке. Кресс услышал странные, напоминающие шуршание звуки, доносившиеся из подвала. Несколько минут он прислушивался, теряясь в догадках, неужели Идди Норредиан выжила и скреблась в дверь, желая оттуда выбраться. Маловероятно. Это песочники.
Крессу эти звуки не понравились. Он решил держать двери закрытыми, по крайней мере некоторое время. Взял лопату, чтобы похоронить красную и черную матку под развалинами их собственных замков.
