Самая узкая часть находилась впереди: закругленная, она плавно перетекала в корпус. Крыльев не было. В животе у Либби появилось неприятное ощущение. По форме летательный аппарат напоминал ската, который скользит по дну океана.
Экспериментальная модель, твердила себе Либби, перешагивая через поваленную сосну.
Корпус тускло поблескивал металлом - недостаточно блестящим, чтобы назвать блеск серебристым. Наружная обшивка была испещрена царапинами, зазубринами и покрыта пылью. Как старая, заслуженная семейная машина, смутно подумалось ей.
Она понимала, что летательный аппарат получил повреждения при крушении, но ее встревожило другое: некоторые зазубрины вы глядели старыми. Пентагону, НАСА или другой организации, построившей такую махину, надо бы лучше заботиться о вооружении, которое, несомненно, обошлось налогоплательщикам не в один миллион долларов.
- Ты прилетел в этой штуке один, - с трудом выговорила Либби, когда Кэл нагнулся и погладил рукой обшивку корпуса.
- Ну да. - Его пальцы ласково ощупывали металл. - Управлять им легко, как перышком.
- Кому он принадлежит?
- Мне. - В его глазах сверкнула радость. - Я же говорил, что не угнал его.
Рядом со звездолетом ему стало легче. Он подхватил Либби на руки, закружил ее в воздухе и крепко поцеловал в губы.
- Калеб… - Задыхаясь, она оттолкнула его. У нее кружилась голова.
- Либби, поцелуи входят у меня в привычку. - Он осторожно поставил ее на землю и обнял за талию. - А мне всегда трудно бороться с привычками.
«Опять собирается заморочить мне голову, - подумала Либби. - Кстати, у него это прекрасно получается».
- Возьми себя в руки! - приказала она. - Итак, мы нашли твой… летательный аппарат. Ты обещал все объяснить. Мы оба отлично знаем, что такая махина не может принадлежать частному лицу. Выкладывай правду, Хорнблауэр!
- Говорю тебе, он мой. - Кэл по-прежнему широко улыбался. - Точнее, будет моим, когда я выплачу кредит. Осталось внести еще десять платежей. - Он нажал на какой-то выступ, и люк плавно поехал вверх. От изумления Либби раскрыла рот. - Если не веришь, я тебе документы покажу.
Не в силах устоять, она поднялась по лесенке и, очутившись в рубке, с изумлением увидела огромное пространство размером с ее гостиную, большую часть которого занимала панель управления с сотнями разноцветных кнопок и рычагов. Перед панелью располагались два черных кресла с высокими спинками в форме ковша.
- Садись, - предложил Кэл.
Стоя рядом с открытым люком, Либби нервно потирала руки.
