— О нет, — ответила Висиния. — Это всего лишь… эта ужасная жара.
— Да, ливень сейчас совсем не помешал бы, — согласилась с ней Флорес, бросив скептический взгляд на небо. — А какая там у нас сегодня была программа?
— Точно такая же, как и вчерашняя: полная интересных и подробных речей дирийцев.
— Ха! А я предупреждала тебя! Но ты не хотела даже слушать…
Висиния кивнула с наигранно угрюмой миной. И правда, Флорес настаивала на том, чтобы побыстрее уехать и таким образом избежать всех этих скучных разговоров, которые непременно сопровождают приезд делегации.
— Это мой долг — заниматься дирийцами, и эти разговоры имеют большое значение для Влахкиса, — серьезно объяснила Висиния, но потом с улыбкой добавила: — Ну хорошо, возможно, не все из этих разговоров.
— Мне все равно, ведь мне будет оплачен также каждый день безделья здесь, в крепости.
Не успела Висиния ответить, как двери вновь открылись и во двор медленно и величаво вышел Сарган в сопровождении двух своих воинов. Одним движением руки он подал знак своим подчиненным, чтобы те остановились, а сам подошел к влахакам. Его одеяние буквально сияло на солнце. Тяжелая ткань, затканная золотом, наверняка была чрезвычайно теплой, но по Саргану совершенно нельзя было понять, страдает ли он от жары.
— Могу ли я присоединиться к дамам? — спросил он, склонившись в низком, безупречно вежливом поклоне, после чего вновь выпрямился с широкой улыбкой.
— Конечно, достопочтенный посланник, — ответила Висиния с легким поклоном.
— Называйте меня просто Сарган, — милостивым тоном заявил тот.
— А как же иначе? — поинтересовалась Флорес.
— Мой полный титул — рот Золотого Императора, помазанный самой Агдель, глаза и руки дворца, обладатель золотого пера… — Тут Сарган замялся, пытаясь вспомнить, что же он забыл назвать. — А кроме того, еще там разное. Но моя церемониймейстер сможет сказать вам точнее.
— А где она, собственно? Мы впервые встречаем вас одного. До сих пор вы всегда были в сопровождении своих подчиненных.
— Она готовит мне ванну, — ответил Сарган с самодовольной ухмылкой. — И это занимает определенное время, так как у меня высокие требования.
Висиния удивленно посмотрела на маленького дирийца.
— Да и, кроме того, я уже давно искал возможности повидаться со своими старыми друзьями без особых церемоний, — заговорщическим тоном продолжил Сарган.
Тут Флорес решила оставить какую-либо формальность в обращении и прямо спросила его:
— А как так произошло, что ты стал посланником? Ведь раньше ты был довольно успешным… шпионом.
