Ее комната совсем не изменилась. Флорес бросила свои вещи в угол, вытерла пот со лба и только собралась выйти с кувшином во двор, чтобы набрать воды, как увидела продолговатый конвертик, который кто-то просунул в щель под дверью в ее отсутствие. С любопытством она подняла письмо и сразу же узнала герб на печати. «Ворон Ионны, — удивленно подумала она. — Интересно, чего хочет от меня княгиня?»
Она быстро пробежала письмо глазами. И хотя оно было полно витиеватых фраз, цель его стала понятна сразу: как только Флорес сал Дабран вернется в Теремию, она должна тут же явиться в крепость Ремис по приглашению и настоятельной просьбе воеводы Ионны, властительницы Вольного Влахкиса.
Подойдя к крепости, Флорес отметила, что и она изменилась за это время. Там, где раньше висели тяжелые гобелены масридов, теперь можно было увидеть сохранившиеся гобелены раннего периода истории влахаков. В свое время захватчики попытались подавить все воспоминания народа о своем собственном прошлом. Даже петь детские и народные песни было не так уж безопасно, потому что слишком быстро тебя могли заподозрить и обвинить в подстрекательстве к мятежу, после чего можно было навсегда исчезнуть в темницах Цорпада. Теперь Ионна велела отреставрировать мозаики и фрески, а там, где время оставило слишком неизгладимый след, создать новые картины. Флорес увидела, что одна из них уже была готова.
На этой картине был отображен решающий момент в последней битве против масридов, в которой влахаки с помощью троллей победили своих угнетателей и их союзников из маленького народца. В самой гуще битвы Ионна своим уже ставшим за это время легендарным мечом пронзает марчега Цорпада. И напрасно в рядах борющихся влахаков Флорес попыталась найти свое лицо или лицо своего брата-близнеца Стена. «Очень жаль. Этим точно можно было бы впечатлить потенциальных клиентов». Не в силах сдержать усмешку, Флорес прошла через большие Двери в зал крепости, где ее встретил слуга и провел в маленькую комнату для совета. Когда-то эту комнату украшали стеклянные окна, однако в хаосе битвы они были разбиты — то ли масридами, то ли влахаками, сейчас уже никто не мог сказать наверняка. Сейчас ставни были открыты, и звериные шкуры тонкой выделки были сняты с окон, чтобы в комнату заходил хоть небольшой ветерок, развеивая невыносимую духоту.
— Ах, Флорес сал Дабран! Я надеялась, что вы скоро вернетесь к нам.
— Воевода, — кратко ответила молодая женщина и поклонилась.
