– Папу зовут Александр, потому что я – Александровна, а фамилия у него… не помню. Бабушка Вера говорила мне, только я забыла. А еще помню, что мама говорила про папу: «Жук навозный».
Да, теплые отношения были в этой семейке! Бедный ребенок! Представляю, каково ей было все это слушать.
– Ксюша, ты очень хочешь вернуться сейчас домой?
Девочка мотнула головой:
– Совсем не хочу! Бабушка с Михалычем вечером опять напьются и будут кричать, а мне придется гулять допоздна или в чулане прятаться.
– Хочешь поехать со мной? Я живу в другом городе, и у меня много друзей. А еще у меня большой дом и хороший дедушка.
– А бабушка у тебя есть? – осведомилась девочка.
– Вот бабушки, к сожалению, нет.
– Это хорошо. Никто на меня орать не будет… Поехали!
Мы сидели в поезде и смотрели в окно.
– А вон еще озеро! И деревня, вон там, далеко, видишь? – Ксюша радовалась обыкновенному пейзажу за окном, как дорогой игрушке.
– Племянница? – осведомилась соседка по купе.
Я кивнула.
– Похожа. – Женщина достала вязание. – Сколько ей? Лет десять?
Почему десять, удивилась я. И спросила:
– А на сколько она выглядит?
Соседка пожала плечами:
– Лет на десять-одиннадцать. А что, ей меньше? Сейчас дети такие развитые пошли! А вот платье вы ей слишком большое купили. Должно быть, на вырост.
– Это мне мама прислала еще в прошлом году, – сообщила девочка.
Соседка удивленно вскинула брови. Но я не стала дожидаться дальнейших расспросов и увела Ксюшу в туалет. Как выяснилось, она никогда не ездила в поездах и не умела пользоваться тамошними удобствами. Пришлось мне научить ее.
– И ничего не говори нашим попутчикам, – попросила я, – хорошо? Мы с тобой сыграем в такую игру – «молчанку». Ты не будешь разговаривать с чужими, а я за это, когда приедем, куплю тебе куклу. Договорились?
Желание получить игрушку сделало свое дело. До самого Горовска девочка общалась только со мной.
* * *
Я набрала номер Нечаевой.
– Алина? Привет, это Полина.
– О! Приехала! – обрадовалась подруга. – Как съездила?
– Хорошо. Подробности – потом. У меня к тебе дело, срочное.
– Мрдангу привезла?
Черт! Я же обещала Нечаевой глиняный барабан для распевания мантр!
– Нет, ты знаешь, эта мрданга оказалась таким дефицитом, но я не теряю надежду ее купить. Мы еще с тобой споем!
– Она нам просто необходима! Я только что сидела в позе лотоса, медитировала, шувировала дизанкцию астральных течений. После этого мне просто необходимо спеть несколько мантр. А подо что я их буду петь?
