Подошел официант, с поклоном положил передо мной счет. Я на его счет сверху положила деньги, сказала: «Сдачи не надо», – и встала из-за стола. Да, плотненько же я покушала! Официант, обрадованный чаевыми, пригласил меня заходить к ним еще.
– Зайду как-нибудь, – сказала я небрежно. – Кстати, ваш хозяин, Эраст Арутюнович, часто заглядывает сюда?
– Вы знаете Эраста Арутюновича? – удивился официант.
– Я знала его покойного брата, Ашота, – сказала я печально, – хороший был человек, земля ему пухом!
Официант скорбно склонил голову:
– Эраст Арутюнович в основном работает в своем кабинете. Знаете, где это?
– Нет, но догадываюсь, что в одном из его ресторанов, – сказала я.
– Да, уважаемая, это на улице Сафонова.
Я поблагодарила официанта и ушла.
Большой ресторан на улице Сафонова был отделан в армянском стиле. Когда я вошла, ко мне опять мгновенно подбежал официант и заголосил точно так же, как в том, первом ресторане. Но я остановила его: «Спасибо, дорогой, я только что из-за вашего стола! Скажите лучше, где ваш хозяин, Казарян Эраст Арутюнович?» Официант с поклоном проводил меня до двери кабинета.
Эраст Арутюнович, должно быть, был моложе своего покойного брата. На вид ему нельзя было дать больше шестидесяти. Небольшого роста, полненький, лысоватый, одетый в хороший костюм, он сидел за большим письменным столом.
– Здравствуйте, Эраст Арутюнович, – сказала я.
– Здравствуйте! Мы знакомы? – Он, прищурившись, внимательно всматривался в мое лицо. Говорил он с едва заметным акцентом.
– Нет.
– Ай, как жаль! Тогда познакомимся?
– Меня зовут Полина.
– Красивое имя! Красивая женщина! Что привело вас ко мне?
– Эраст Арутюнович, я хотела поговорить с вами о вашем брате, Ашоте Арутюновиче.
– Что говорить? Нет человека! Вы его знали?
– Нет. Я знаю его вдову, Екатерину Петровну…
– Ты ее подруга?! Тогда уходи! Не будет разговора! – Он даже вскочил с кресла от возбуждения.
– Нет, нет, успокойтесь! Я не ее подруга, скорее наоборот.
– Наоборот – это как? – уточнил Казарян.
– Она – мой враг!
Он опустился в кресло и внимательно посмотрел мне в глаза.
– Враг моего врага – мой друг, – сказал Казарян тихо и очень твердо. – Я тебя слушаю.
Лихо он перешел на «ты»! Но манерничать мне в данный момент не стоило – не тот случай.
– Я хочу узнать, как умер ваш брат. Мне кажется, это не было случайностью…
– Случайностью?! Ашот совсем голову потерял на старости лет! Влюбиться в проститутку! Позор на его седую голову, а заодно – на весь наш род! Я ему говорил: брат, это добром не кончится! Он меня слушал, а? Нет. Он меня не слушал, никого не слушал. Только ее слушал! Пошел и расписался с ней. Дурак!
