Я быстрым шагом направился в ночь…
– Буду собираться. – Лаэн вздохнула и встала с крыльца.
Я тряхнул головой, прогоняя воспоминания. Семь лет прошло, а помню все, словно это было вчера.
– Да. Ты права. К завтрашнему вечеру желательно покинуть деревню. Я не смогу забрать деньги.
– Я схожу. Но только завтра.
– Одна? Уверена, что справишься?
– Вполне. Кнуту сообщать будем?
Кнут, может, и неплохой человек, но слишком сближаться с ним не стоит.
– Нет.
Я хмурился. Идея ее похода в лес в одиночку не очень нравилась. Но деньги взять может только она. Это правда.
– А если он узнает и решит составить нам компанию?
Я просчитал варианты и произнес:
– Лучше бы ему не узнать.
Лаэн жестко усмехнулась и ушла в дом.
Га-нор наклонился к уху командира и едва слышно прошептал:
– Не нравится мне это.
Лохматый Да-тур ничего не ответил. Вместо него подала голос молчунья Та-ана:
– За все время, что мы здесь торчим, ни один из шестерых не пошевелился. Крепко же они спят!
Невысокая северянка была права. Спали горцы на удивление крепко.
Дети Ирбиса[14] притаились на невысоком скалистом выступе. Внизу горел маленький костер, у которого, завернувшись в рваные одеяла, лежали враги. Осторожные горцы обычно всегда выставляли стражу, но сейчас она отсутствовала. И это не нравилось следопыту отряда. Можно предположить, что Га-нор не заметил секрета, но командир рыжеволосых воинов скорее отрубил бы себе руку, чем поверил в то, что его кровный брат пропустил опасность.
Неизвестность выводила из себя. Да-тур в который раз подумал, что их поход был проклят. А ведь поначалу ничто не предвещало беды! Несущие службу у Врат Шести Башен северяне знали ущелья и тропы Самшитовых гор, как свои пять пальцев. В землях Империи не найти лучших разведчиков, чем они. Ни один вражеский отряд не мог незамеченным проскользнуть через перевалы, если их стерегли Дети Ирбиса.
Когда десяток Да-тура вышел из Врат Шести Башен, никто не рассчитывал на неприятности. Все было тихо, пока отряд не спустился в долины за основной грядой. Здесь каждый поселок, каждая пядь земли кишели набаторскими солдатами. А затем Та-ана заметила среди врагов белую мантию сдисца. Разведчики, не мешкая, бросились в обратный путь. Следовало немедленно сообщить об увиденном коменданту Врат.
На обратном пути, в одном из угрюмых ущелий на них напал горный гов. Они глупо попались. Старую дозорную башню, оставленную имперскими солдатами еще во время Войны Некромантов
