– А что помешало? – поинтересовался Ленечка. – Почерк плохой?
– Милиция, – сокрушенно вздохнул Монах. – А то стал бы я вторым Пушкиным.
– Ну-ну!
– А что? – воодушевился Монах. – У нас много общего.
– Ага, – Ленечка подмигнул Алеше. – У Пушкина африканские предки, а у тебя африканские потомки. Сколько черных африканских девочек ты обрюхатил, а, Монах?
– С черными трахаться нельзя! – авторитетно заявил Салават. – У них у всех СПИД.
На этот раз засмеялись все, кроме Черепа, с размеренностью оверлока протыкавшего иглой толстую кожу. Череп зашивал сапог.
– Ты работал в Африке, Монах? – заинтересовался Шелехов.
– Я там воевал, – объяснил бывший наемник.
– И как?
– Я хороший солдат! – важно изрек Монах. – Верно, Сивый?
– Верно, – подтвердил Сивый, прикурив от костра. – В борделе ты непобедим.
Монах запустил в него ложкой, Сивый поймал ее ладонями, оглядел и спрятал в сумку.
– Эй! – возмутился Монах.
– Трофей, – невозмутимо произнес Сивый.
– Ты сыт? – спросил Бессонов Алешу.
– Да. И готов отвечать на все ваши вопросы.
– Вопрос только один: ты – с нами?
Алеша ответил не сразу. Команда Бессонова ему нравилась, даже очень нравилась. С ними он чувствовал себя так же легко, как… с Веней Застеновым. Но Алексей отдавал себе отчет в том, что каждый из этих обаятельных парней может прихлопнуть человека (и Алешу в том числе), как комара. И тут же забыть об этом незначительном эпизоде.
– Может быть, – сказал он осторожно. – Какова ваша цель?
– Цель? – Бессонов сорвал травинку, пожевал ее. – Цель… Ты везуч, Алексей Шелехов, – неожиданно сказал он. – Мало того, что ты вынырнул из котла с супом, так ты еще и ухитрился попасть к человеку, который больше всего на свете желает помочь сыну твоего отца, то есть тебе! Присоединяйся к нам, Алексей! Давай, парень! И вышибем мозги у убийцы моего старого друга Гарьки Шелехова!
– У того дальнобойщика?
Все заржали. Даже флегматичный Череп поднял голову и показал желтые от никотина зубы.
– Нет, Алеха, того, кто сидел за баранкой, мы уже грохнули.
– Цупикова?
– Какого еще Цупикова?
– В деле написано, что он вел ту фуру.
– А-а-а… Бумага, она все терпит. Фуру вел Яблоко.
– Не может быть!
– Может, Алексей, еще как может!
– Откуда вы знаете?
– От того, кто сидел с ним рядом.
– Это ложь!
Алеша просто не мог поверить, что дядя Коля…
– Парень, погляди вот туда! – Бессонов показал пальцем на Салавата. – Иногда люди пытаются его обмануть. Но это сначала. Потом – никогда. И никаких провалов в памяти, что характерно. Салаватик у нас – просто «детектор лжи». Верно, Салаватик?
