В общем, в таком доме не стыдно было принимать краевого губернатора. Это с одной стороны. А с другой – укрыть от посторонних глаз то (или того), что (кого) этим «глазам» видеть не следует.
При приближении застеновского «мерседеса» к воротам подземного гаража створки их пришли в движение. Система опознала объект. Но система системой, а живой пригляд никогда не бывает лишним. Двое охранников уже спешили к машине, а третий наблюдал за ними через телекамеру, готовый при необходимости заблокировать входы-выходы подземного гаража, превратив его в бетонную мышеловку.
– Свободны, – походя бросил один из охранников «сопровождающим» Алексея. – Оружие есть?
Шелехов протянул пистолет. Он чувствовал себя оскорбленным.
– Ты? – охранник уставился на Алика.
Тот покачал стриженой головой.
Не удовлетворившись ответом, охранник обвел мальчишку металлоискателем.
– Чисто! – сообщил он в пространство.
Тут же заурчал лифт. Раскрылся. Внутри – еще один охранник.
– Входите!
Лифт взлетел на третий этаж, створки разъехались. Гостей встретил сам Николай Григорьевич Хлебалов. Лично.
Этой весной Хлебалову сравнялось пятьдесят, но выглядел он лет на десять моложе. Невысокий, подтянутый, вертикальные скулы, крепкие челюсти, выпуклый лоб, плавно переходящий в загорелую кожу, обтягивающую геометрически правильный череп. Как ни странно, почти полное отсутствие волос не старило Хлебалова, а наоборот, придавало его чертам некую спортивную моложавость. Светло-серый свободный костюм, расстегнутый пиджак, бриллиантовая заколка вместо галстука, серые остроносые туфли: стиль, который сам Хлебалов называл: «по-домашнему».
– Здравствуй, Алексей! – Хлебалов протянул руку. – Как долетел? Хорошо? А где это ты разжился таким изысканным обществом? – Хлебалов кивнул на спутника Шелехова.
– Это Алик.
– Алик?!
Хлебалов расхохотался, а «чебурашка» покраснел.
– Какой красавчик! – еще больше развеселился Николай Григорьевич. – Просто душечка, правда?
На глазах у «чебурашки» выступили слезы.
– Николай Григорьевич! – укоризненно произнес Алексей. – Не обижайте мальчика!
– Мальчика? – Хлебалов пришел в совершеннейший восторг. – Мальчика!
Губы «чебурашки» задрожали.
– Понимаю тебя, Алеша, – сочувственно произнес Хлебалов. – Вид у твоей спутницы несколько… непрезентабельный. Тем не менее вынужден тебя огорчить: этого «мальчика» зовут Алена Булкина, и мы с ее отцом – давние приятели.
– Это неправда! – дрожащим голосом выкрикнула «чебурашка».
