– Убить? – Карцепос распрямился. – Зачем ему это?
– Теперь он служит Хивве. Помнишь, что это такое?
– Еще не вспомнил, хотя именно к ней мы с Юлией и направлялись. Это какая-то черная пропасть.
– Вот именно. Гильгум отчаялся встретить кого-то из нас и пошел в услужение к Хивве, как многие маги-одиночки.
– Но зачем ему убивать тебя?
– Наверное, Хивва боится, что Круг Четырех соберется вновь и тогда ей придется оставить этот мир. Гильгум – лучшее оружие для ее целей. Он искал тебя и Энверсая.
– Если бы нашел – убил бы, – произнес Карцепос.
– Разумеется, но я тоже искал тебя, потому что однажды сумел увидеть эту встречу с тобой, правда, меня сбил с толку связанный с тобой человек.
– Связанный со мной человек?
Карцепос поставил кружку на стол.
– Да, связанный с тобой человек, – подтвердил Вендор, грея руки на появившемся в его руках посохе с синеватым кристаллом.
Со стороны возвышения послышался треск, Карцепос оглянулся. Останки Юлии и ее искромсанная одежда приходили в движение. Подрагивая, словно на мельничном решете, они вращались, как водяная воронка, сжимаясь все сильнее и превращаясь в иссиня-черный шар. Еще мгновение – и шар рассыпался в тонкий пепел, который взметнулся к потолку и просочился наружу через щель в стене.
– Хивва взяла ее к себе, – сказал Вендор.
– Туда ей и дорога, – бесстрастно отозвался Карцепос. – О каком человеке ты говорил?
– Это юноша, скорее мальчик. Он состоял на казенном довольствии без прав и пожеланий.
– Ты говоришь о рабе?
– Да. Сначала я подумал, что ты нашел для себя новую оболочку, но потом догадался, что этот юноша лишь носит в своей жизни твой след.
Вендор пристально посмотрел на Карцепоса, ожидая объяснений.
– Да, он был моим рабом. Я купил его для жертвоприношения, но он оказался не тем, кто был нужен нам с Юлией. Я искал потомственного торгаша, однако он оказался приемным сыном купца, к тому же довольно беспокойным – он пытался бежать.
– И ты продал его казне?
– Да. К тому времени я уже присмотрел другую жертву.
– Значит, этот раб ни при чем? – не удержался от вопроса Харар.
Карцепос уже собрался подтвердить это, однако заметил движение посоха Вендора.
– Самый простой ответ еще не значит самый верный, – произнес тот.
– Ты хочешь сказать, что мой бывший раб…
– Бывший раб имперского чиновника по имени Карцеп, – поправил его Вендор.
– Да, конечно. Так что же необыкновенного в этом рабе?
– Я еще не знаю. Он слишком закрыт, возможно, это последствие его прошлой нелегкой судьбы или тяжкого заклятия. Мы с Хараром подбирались к нему совсем близко, но тогда не было полной ясности.
