– Кто там? – раздался из-за двери нервный голос.
– Рэчел Болдвейн? – приветливо спросила девушка, стоявшая перед входом. – Леди, простите за беспокойство, мне необходимо поговорить с Рэчел Болдвейн.
– Это я, – ответила из дома женщина, не открывая дверь. – А в чем дело?
– Меня зовут Люция Коррадо. Я привезла посылку от Николаса Болдвейна, вашего мужа...
– От Николаса? – с сомнением спросила Рэчел, все еще колеблясь.
– Ну да, – подтвердила девушка.
– Так поздно? – не сдавалась женщина, явно не желавшая отпирать дверь ночью.
– Леди Рэчел! – как бы теряя терпение, проговорила незнакомка в черном. – Я приехала из космопорта, я – служащая астрокомпании, стюардесса лайнера «Андромеда». Николас очень просил завезти вам небольшую посылку, пришлось пойти ему навстречу, сделать огромный крюк, чтобы добраться...
– Ой, простите! – смутилась Рэчел, гремя замками. – Сейчас открою вам... Люси...
– Люция, – немного нервно поправила девушка, чувствуя, как за ее спиной выросли две фигуры с оружием в руках.
– Сейчас-сейчас, минуточку. Огромное вам спаси... – Рэчел, наконец, распахнула дверь и увидела направленные ей прямо в лицо стволы автоматов.
– Тихо! – прошипел Страк. – Без шума и паники! Пошла в дом. Быстррро!!!
Женщина побелела и стала медленно сползать по косяку вниз.
Бандиты подхватили Рэчел Болдвейн и затащили в холл, бросили на тахту.
– Людвиг, Рони, Люция – наверх, проверить девчонок! – распорядился Страк. – Чтоб тихо было! Если запаникуют – вкатить укол снотворного. Аккуратно! Без трупов!
– Есть, босс! – бандиты исчезли на втором этаже.
– Что вам нужно? – с трудом спросила Рэчел, пытаясь приподняться с ложа.
– Кофейку бы, – спокойно ответил Страк, глядя в наполненные ужасом, непонимающие глаза женщины. – Кофейку! Слыхала?! А то ночь длинная, еще долго ждать, пока Николас Болдвейн выйдет на связь...
– Господи, но что...
– Тихо! – оборвал Страк, активируя портативный коммуникатор. – Да, босс! Да, в порядке. Мы в расчетной точке, все по плану. Да, без отклонений. Пусть Крог выходит на позицию...
* * *
– Трум-турурум, дырявое корыто, трум-турурум, лала-лала-лала, – напевал Мишель Бертран, размахивая левой рукой в такт мелодии. Высокий, худощавый стажер, расположившийся в кресле главного навигатора, лишь изредка бросал взгляды на контрольную панель автопилота.
Временами Мишель прекращал «дирижировать», но только потому, что указательный палец правой руки копался в ноздре, которая сильно чесалась. Эта чесотка в носу, да еще легкое головокружение, которое постепенно исчезало, были единственными следствиями «прыжка» корабля. Все прошло очень неплохо. От друзей Мишель наслушался разных ужасов о том, что на старых сухогрузах переходы через подпространство переносятся далеко не так легко, как на новых, суперсовременных лайнерах. Но чесотка в носу – это мелочь.
