Снег скрипнул под каблуком, возвращая Володю в сегодняшний день. Он посмотрел на отца. Бледное лицо на фоне черного города и ломаных деревьев смотрелось не ярче снега.
Холодно, мрачно, мокро. Снег, хоть и свежевыпавший, добавлял и холода, и сырости.
– Начнем? – спросил Володя.
– Не здесь.
Отец всегда любил зайти поглубже в лес. Хоть для обычных людей благодаря Пелене любое магическое действо выглядит безобидно – как пассы, кривлянья и непонятные словечки, – Ник не хотел привлекать к себе внимания.
Сегодня у них должно было произойти что-то вроде экзамена.
Снег скрипел под ботинками с каким-то искусственным звуком, как в кино. Звук был настолько странным, что создавал иллюзию нереальности происходящего. Лес загустел, как свежезаваренный кисель.
Володя покосился на отца. Тот остановился.
– Здесь. Давай.
Ник вперил в сына взгляд, способный проделать, казалось, нефтяную скважину.
Володя вспомнил поучения отца про тело Силы, которое есть у каждого, но только у магов способно поддерживать не только тело физическое, но и питать магические способности.
Он поежился и включил магическое зрение.
От тела отца исходило свечение – мягкое, желтоватое. Оно четко повторяло его фигуру, но было шире и выше, будто Ник стоял внутри светящегося человека той же комплекции, но чуть побольше.
Володя сказал:
– Вот она – твоя аура.
– Тело Силы, – поправил Ник. – Если ты видишь тело Силы, значит, его обладатель слабее тебя магически. Или...
Отец замолчал.
– Или его обладатель не закрывается от тебя, – закончил фразу Володя.
А потом он, не успев среагировать, почувствовал шлепок.
Самое простое заклинание – «длинная рука», позволяет касаться предмета, находящегося от тебя на расстоянии семи-восьми метров, – тыкать, двигать, толкать, наносить удары.
Ник не стал спрашивать о готовности сына, он просто перешел в атаку.
Невидимая простым глазом «рука» тела Силы Ника вновь с невероятной скоростью устремилась вперед. Выпад был настолько резким, что заметить его было трудно, но Володя сумел.
В последнее мгновение выбросил в ответ свою «руку» и заблокировал выпад.
Отец усмехнулся:
– Хорошо. А ну-ка еще...
Второй удар оказался еще более яростным и молниеносным, чем первый, но Володя успел и на этот раз. А потом сделал осторожный выпад в ответ, и этого оказалось достаточно, чтобы разозлить отца.
Взгляд Ника сверкнул металлом, он хищно прищурился.
– Ну, держись, – оскалился Ник в нехорошей ухмылке, и Володя сосредоточился на поединке.
