– Я шла через луг. Так было быстрее. Викарий Том тоже шел навестить кого-то, а я так торопилась, что не заметила его.
– Вы спешили, чтобы как можно скорее отвлечься от гнетущей обстановки в доме больной старушки?
Она отрицательно покачала головой.
– Нет. Я собиралась взять в церкви лекарственные травы, которые помогли бы вылечить кашель, и принести их старой женщине. А затем вернуться домой, чтобы пообедать...
– Да, вы были очень заняты. Она пожала плечами.
– Когда нечего делать, время тянется бесконечно.
– О, вы правы, – согласился он. – Именно так и происходит. Линет замолчала, погрузившись в размышления. Возможно, ему приходилось испытывать чувство одиночества, страх перед вереницей бесконечных дней? С ней такого почти никогда не случалось, и она считала это настоящей роскошью.
– Что ж, давайте дальше, – прервал он ее мысли. – Что сделал викарий Том?
Линет сложила руки в замок, чтобы не теребить свое платье.
– Рассказывать особенно нечего. Я буквально упала в его объятия. Понимаете, я споткнулась. Когда я стала извиняться, он нагнулся и поцеловал меня. Я была так поражена, что стояла и смотрела на него, разинув рот.
– Вы вернули ему этот поцелуй? Она нахмурилась.
– Вернула ли я ему этот поцелуй? Помилуйте, виконт, я ведь просто споткнулась и упала, а он лишь на мгновение прикоснулся своим лицом к моему лицу. Он попал неточно, и его волосы пощекотали мне щеку. Затем он внезапно исчез в доме одного из прихожан. Вот и все.
Виконт улыбнулся.
– Значит, он покинул вас? Она сжалась от его слов.
– Конечно, нет! Я способна сама позаботиться о себе в такой ситуации.
– Первый поцелуй? – улыбаясь, спросил он. Она почувствовала иронию в его словах.
– Милорд, вы намеренно стараетесь смутить меня. Мне просто показалось, что Том тут же исчез, а на самом деле в течение некоторого времени мы смотрели друг на друга.
– И что же вы увидели? Она пожала плечами.
– Я увидела викария Тома. У этого человека, очень страстная натура. Он весьма красив, умен и образован. Когда это случилось, он сильно покраснел и хотел извиниться передо мной.
– Он хотел извиниться за то, что поцеловал вас?
– Да, наверное. Он был смущен так же, как и я.
– Сколько лет было этому Тому?
– Двадцать девять.
– О, значит он старше вас. Он высокий? Сильный?
Линет кивнула.
– И у него широкие плечи, – добавила она, мечтательно улыбаясь.
Вдруг она заметила усмешку виконта и чопорно выпрямилась, поджав губы.
– Вы потом виделись с ним? – поинтересовался он. – Возможно, вы встретили его на обратном пути, когда несли травы для старушки?
