Кот расстроенно посмотрел на молчавшего в кресле собеседника.
— Не все ли тебе равно, где найти временный приют, так необходимый для странников во все времена?! — воскликнул долговязый и блеснул зеленым глазом из-под разбитого пенсне, которое он для чего-то нацепил на нос.
— Нет, не все равно, — возмутился кот и плюхнулся в кресло, — я не привык жить в таких условиях и попрошу вас не указывать.
— Опять валяешь дурака, Бегемот, — раздался откуда-то с потолка низкий бас.
— И не думал, мессир, — тотчас отпарировал кот. — Разумеется, проблема жилья стоит теперь остро не только для меня, а в конечном итоге я старался не для себя, — и кот обиженно умолк.
— Ну-ну, вовсе я не думал, что ты столь эгоистичен, — снисходительно засмеялся бас. — Но вот какой вопрос меня беспокоит больше всего: это как мы избавимся от нежелательных соседей.
— Айн момент, мессир, — вскричал долговязый и вскочил на ноги. — Это я беру на себя: в 24 часа они исчезнут не только из квартиры, но и из города.
— Ну, что же, действуй, Фагот, — одобрительно загудел бас.
…Семен Иванович Бабушкин выходил из квартиры. Солнце, выглянувшее было из-за лохматых туч, снова заскочило в свое убежище, даря тусклый свет всем, кто воскресным днем вышел прогуляться по московским улицам. Семен Иванович жил вдвоем с матерью и считался старым холостяком, хотя с последним утверждением очень даже можно было поспорить, ибо втихаря ото всех знакомых гражданин Бабушкин посещал женщину, жившую на окраине Москвы. Семен Иванович звякнул ключами и, повернувшись к лестнице, оперся на поломанные перила. Шум, несшийся снизу, приковал его внимание.
— Я умоляю, — визжал женский голос, — в квартире нечисто, Иван Моисеевич. Вы человек трезвых взглядов, может быть, вы что-нибудь объясните?!
Семен Иванович начал медленно спускаться на шум. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, в чем дело; около распахнутой настежь квартиры стояла растрепанная Саша Семеновна и, вытаращив глаза, визжала, разбрызгивая слюну. Вокруг стояли возбужденные жильцы подъезда и сочувственно кивали головами. Семен Иванович, оглядев собрание, остановился и тихо спросил, что случилось. Соседка Евдокия Ефимовна, опоздавшая к началу зрелища, сочувственно вздохнув, подняла глаза к небу: — Совсем сошла с ума Семеновна, — выпалила она, — утверждает, что сегодня ночью к ней явился призрак в клетчатом костюме и пытался обольстить ее. Хотя я думаю, — прибавила она, — все это враки. Я поверю чему угодно, но только не этому, — Евдокия Евклидовна брезгливо поморщилась, — все-то ей мужики мерещатся, никак не перебесится.
