— Вот возьмите хотя бы этого человека, — задумчиво сказала Эльза, — давно ли он слыл отчаянным врагом наци. А сейчас ярый сторонник партии. Весь секрет в том, что, выйдя из университета, он стал преуспевать на юридическом поприще, вводя новых хозяев во владение предприятиями, принадлежавшими репрессированным.
— Да, я знал герра Гальдера в иные времена, — вздохнув, проговорил Илья.
— Вы молодец, Вальтер. Простите, что я так вас называю.
— Пожалуйста, пожалуйста, — поспешно сказал Илья.
— Я знаю, вы настоящий наци, и поэтому вы непохожи на них. Они говорят не то, что думают, и очень примитивны в старании казаться убежденными членами партии.
В дверях ложи появился старик Вермерен. Эльза поднялась.
— Пойдемте. Они бог знает как могут истолковать наше отсутствие.
Когда они шли домой, Эльза, взяла Илью под руку.
— Заходите к нам почаще, вы не так скучны, как они.
Илья молча поклонился.
Наступил день, когда Илья окончил университет. Ганс Шульц вручил ему чековую книжку на крупную сумму.
— Теперь, сынок, ты вполне самостоятельный человек. Остается подумать о свадьбе. У вас с Эльзой, наверно, все решено. Я освобожу для вас соседнюю квартиру. Эберты съедут по первому требованию. Надо подумать об обстановке.
Илья промолчал. Эльза была ему по душе, но Илье казалось, что есть еще время подумать, как сложится жизнь дальше. Правда, по мере того как чувство Эльзы становилось серьезнее, беспокойство все чаще охватывало его. Он понимал, что быть женой Ильи Светлова Эльза не сможет. У них нет ничего общего. Он вынужден будет скрывать от нее свое второе “я”, и брак по существу превратится в сожительство. Настоящего близкого друга, которому можно довериться во всем, он не приобретет, и хорошо ли разбивать девушке жизнь? Ведь когда-то он вернется на Родину. Поедет ли Эльза с ним?
Единственный выход — разрыв с Эльзой. Но и этого Илья не мог себе позволить: интересы дела требовали, чтобы он посещал салон. В глубине души Илья надеялся, что обстоятельства придут ему на выручку. Но теперь брак откладывать было уже нельзя.
— Конечно, дядя, мы с Эльзой поговорим серьезно, — подумав, сказал Илья.
— Меня волнует и твоя карьера, — продолжал Шульц. — Я допустил оплошность, согласившись, чтобы ты поступил на восточный факультет. Ведь работа по твоей специальности связана с поездками за границу, а мне не хочется оставаться одному. Я не перенесу одиночества.
— Можно найти такую работу, где поездки за границу будут редки и непродолжительны.
