Алиса была растеряна: она не собиралась садиться за чужой столик, тем более что не могла пригласить сюда Аду, и понимала в то же время, что Стелла не сдвинется с занятого места, чтобы пойти «в народ»… А вокруг кипела жизнь; даже при беглом взгляде Алисе открывалась непонятная миру по ту сторону клуба картина: в уходящем от танцпола коридорчике, у входа в туалет, прижимали своих кокетливых девушек к стене другие — с широко расставленными ногами и залихватскими стрижками; на танцполе вовсю развлекались люди-унисекс, среди которых Алиса никак не могла выделить клав, а барная стопка была как осами облеплена девушками, судя по их виду, собравшимися то ли на войну, то ли на охоту. Сидеть за viр-столиком Алисе совсем не хотелось, и она решилась:
— Стелла, я поброжу, посмотрю; да к тому же его лет не танцевала…
Стелла явно была не против и, заказав подошедшему официанту кофе, ушла в административную часть. Ада, оживившись, потянула Алису за руку к бару.
— Ты что будешь? Пиво?
Алиса не любила пиво, но раз Ада, чувствуя себя по сравнению с Алисой завсегдатаем «Перчатки», собиралась по-хозяйски угостить новую знакомую, она не решилась сообщить, что любит мартини. Ада протиснулась между двух мальчишеского вида юных существ, потягивающих пиво и вроде бы безразлично поглядывающих по сторонам; та, что смотрела из-под козырька бейсболки, недовольно подвинула локоть, пропуская Аду, и вместе с локтем в сторону переместилась оскалившаяся тату-змея, испускающая яд где-то в районе шеи своей хозяйки; другая девушка в такой же спортивной майке была поприземистей и то и дело косилась на собственные накачанные плечи, со звоном прикасаясь бокалом к серьгам на бровях.
Алиса с интересом смотрела на девушек от колонны возле танцпола, когда вдруг почувствовала на себе взгляд не претендента, но конкурента, будто случайно проскользнувший сюда из другого, внешнего мира: мимо Алисы проходила хрупкая стройная девушка в коротком черном платье и с волосами, собранными на затылке в красивую прическу. Сзади, бережно ограждая свою подругу от случайных толчков, ступала очень крупная женщина лет сорока. Большими мускулистыми руками женщина придерживала на дистанции от девушки в черном всех проходящих поблизости, и от каждого движения ее грубая кожаная жилетка поскрипывала, что было слышно близко стоящей Алисе даже сквозь музыку. У этой крупной, по-мужски одетой женщины с зачесанными назад черно-белыми волосами было, как показалось Алисе, красивое женское лицо с большими выразительными глазами — куда более интересное, чем у ее стройной подруги. Девушка с прической, будто прочитав Алисину мысль, повернула свою лебединую шею к спутнице и жеманно попросила воды, та поспешила выполнить просьбу, и девушка, бросив на Алису высокомерный взгляд, присела за маленький столик у танцпола.
