— Да, везти придётся. Ну ничего, печи вам сложим — солярку на тепло не надо будет перегонять.
— Это да.
Второй сруб был почти готов, сейчас, одетые по пояс рабочие крепили крышу и прокладывали её мхом.
— Хороша изба, у тебя, — заметил полковник. — Просторнее наших.
— Так у вас срубов больше, компактнее. А это не изба ещё.
— В смысле, Вячеслав?
— Избой она станет после того, как печку сложим.
— Ясно, — усмехнулся полковник. — Ну, пойдём в дом, побеседуем, что делать дальше, как жить будем.
В доме уже были сколочены две длинные лавки, большой стол стоял посредине зала или горницы, как и подмывало это помещение назвать, рядом было несколько табуретов, второй этаж занимала спальня, там стояло шесть двухъярусных кроватей.
— Да, мебельную фабрику впору открывать тебе, Андреич! Что у нас там этого добра уже навалом, что у вас, — заулыбался полковник.
— Так, специалисты же, Андрей, не зря сюда их отобрали, — Вячеслав вздохнул. — Я вот ещё домну ставить буду на следующий год — железо надо плавить.
— С туземцами меняться? — спросил Смирнов. — А то мне Васильев тоже все уши прожужжал насчёт этого.
— Верное дело, товарищ полковник, — заметил Вячеслав. Кстати, а как у тебя люди себя чувствуют? Я имею в виду, как они переживают то, что мы тут застряли?
Смирнов заметно нахмурился:
— Многие до сих пор, как в воду опущенные ходят, — проговорил начальник. — Мечта о нашем вызволении улетучивается с каждым днём. У многих наше обустройство вызывает неприязнь. Будто бы мы утверждаемся тут на века.
— Радек говорил, семнадцать лет, — напомнил Соколов.
— Это мне уже шестьдесят лет будет, — невесело усмехнулся Смирнов. — Кто мне это время оплатит, Слава?
— Будем надеяться на лучшее, — предложил инженер. — Быть может, АЭС нас выручит, в конце концов.
— А с другой стороны, — продолжал рассуждать полковник. — Вся эта экспедиция изначально была великой авантюрой.
После чего начальник посетовал на самоуверенность Радека, при работе с контуром. Соколов возразил, объяснив самоликвидацию перехода ответной мерой самой аномалии. Ведь насильно изменять её размеры, вторгаясь в природу неизведанной сущности, это большой риск. Вячеслав объяснил полковнику, что вины профессора тут нет — от него постоянно требовали расширения контура.
— Николай виноват в том, что поддался на эти требования, — сказал Соколов. — Ему обещали скорое увеличение доступных мощностей.
Повисла пауза, каждый думал о своём.
— Да, кстати! — оживился Вячеслав. — Кашу будешь? Чай?
