— Так, собираемся в лагерь, — Васин выпрямился.
— Вы двое, — Олег указал на бойцов, нашедших скелет. — Пошарьте вокруг, если ничего не найдём — уходим.
Он собрал стрелы и остальные находки, замотал мелочь из кисета в тряпицу и убрал в чемоданчик с пробами почвоведов. Бойцы, обойдя вокруг места былой трагедии, вернулись с пустыми руками.
— Ничего? Всё, уходим.
Ближе к четырём дня они вернулись на базу. Олег с Катей сразу направились в палатку полковника, рассказывать срочные новости. Пара почвоведов с образцами, ушли к себе. Завтра у них начиналась основная работа, предстояло высевать культуры, взятые в экспедицию для определения пригодности почв планеты для культурной колонизации. Высевалось семь культур, взятых в первую партию — картофель, пшеница, овёс, гречиха, горох, чеснок и лук. Культуры второй очереди, семена которых хранились в палатке агротехников, предстояло засевать чуть позже.
Смирнова в его палатке Катя не застала, а стоявший у входа морпех доложил, что все начальствующие товарищи собрались у главного инженера экспедиции.
— Ясно. Радек наверняка там, — Катя уже была уверена в своей догадке, решив высказать свои мысли, не откладывая. — Сразу всем и скажу!
Они направились в палатку Вячеслава Соколова. Войдя внутрь, Тимофеева едва не задохнулась от табачного дыма. Ядовитый туман был таков, что хоть топор вешай. Мужчины, казалось, его и не замечали, они с увлечением спорили о своём. Когда вошла Катерина, разговоры немедленно прекратились и взгляды присутствующих устремились на фигуру биолога. Тимофеева не смутилась, а сразу обратилась к своему непосредственному начальнику:
— Николай Валентинович, а вы не находите странным, то что мы здесь наблюдаем вполне земных представителей флоры и фауны? Например, голубая ель, кедр, свойственный сибирскому региону, чабрец, камнеломка?
Радек откинулся в кресле, стряхнул пепел с сигареты и проговорил:
— Екатерина, мы на Байкале. Это Сибирь, уже стопроцентно известно. Хотите, называйте это параллельным миром, автономной реальностью, иным измерением или ещё как-нибудь. Мы это сейчас и обсуждаем, присоединяйтесь, пожалуйста.
Байкал, базовый лагерь «Новая Земля», весна
Олег молча выкладывал на стол все свои находки. Радек заметно напрягся, подрагивающие пальцы выдавали его внутреннее напряжение.
— Говорите, совсем недалеко нашли? — встав со стула, Соколов подошёл к столу и взял в руки слиток железа, принявшись его оглядывать со всех сторон. — А что, неплохое железо, чистое.
