Призвали Сократа на суд.
Судить Сократа собрались более пятисот судей.
Явились обвинители, пришел и Сократ.
Судебные дела разбирались в Греции на городской площади, и слушать разбирательство собиралось всегда великое множество народа.
Так было и в этот раз.
Выступили обвинители и сказали:
— Сократ виновен в том, что не признает наших богов, а проповедует о новом Боге.
— Судьи и граждане! — сказал на это Сократ. — Я прожил в Афинах шестьдесят девять лет. Жизнь моя у всех была на виду: я учил на площадях, у храмов; если кто слышал от меня что–нибудь безбожное или видел, что я сделал что дурное, пусть скажет.
Все молчали.
— Чтобы узнать волю богов, у нас употребляют священные гадания, а я говорил вам, что волю Божества мы можем также узнать, если будем прислушиваться к голосу своей души, потому что она передает нам внушение Божества.
И на это ничего не отвечали Сократу.
Тут заговорили опять обвинители:
— Сократ еще виновен в том, что своим учением развращает молодежь.
— Граждане! — отвечал на это Сократ. — Я учил детей ваших тому, что необходимо знать каждому человеку. Учил их понимать голос Бога, в чем благоразумие и безрассудство, в чем правда и в чем ложь, в чем добро и в чем зло. Я говорил и старому и молодому: не ищите богатства и славы, не думайте прежде о теле, как бы его ублажить, а думайте о душе. Думайте о том, как приносить пользу другим людям, и выше всего ставьте праведную жизнь. Я учил так, как мне внушал голос Бога, и за свое учение я готов претерпеть не одну, а тысячу смертей.
Замолчал Сократ; не знали, что говорить, и обвинители.
Тогда Сократ сказал:
— Я ничего не могу больше сказать в свое оправдание. Я знаю, что многие говорят длинные речи в надежде разжалобить судей, приводят в суд своих родственников, чтобы их слезы и просьбы тронули сердца судей, но я этого не сделаю. Не потому, что некому просить за меня. Ведь и я не от камня и не от дуба рожден: есть и у меня родные, жена, дети, есть преданные друзья. Но я не призову их сюда просить вас за меня, потому что считаю это унизительным для вас, судей. Вы должны постановлять приговор не из жалости, а по справедливости. К тому обязывает вас совесть, на то установлены законы.
Стали судьи совещаться между собой. Враги затеяли суд над Сократом, и врагов было много и среди судей, а все же почти половина судей решила, что не за что признать Сократа виновным.
Однако одолели противники, и судьи сказали:
— Сократ виновен. Обвинители сказали: — Виновен и заслуживает смерти.
