Но Гарольд лишь смущенно опустил голову…
* * *
Друзья сидели в полутемном зале таверны у стойки бара. Тапер с крюком вместо правой руки наигрывал на пианино. Слуга, подойдя к стойке, наполнил их стаканы, и, как видно, уже не в первый раз.
— Оставь бутылку, приятель! — мрачно сказал ему Кот. Слуга повиновался.
— Эй, а чего вы такие кислые? — спросила хозяйка, протиравшая за стойкой посуду.
— Все это просто глупая ошибка… — произнес Шрек, ни к кому не обращаясь. — Не надо было ее спасать из этой башни.
— Ненавижу понедельники! — без всякой связи с предыдущим разговором заявил Кот, допивая свой стакан.
— Не могу поверить, что ты так просто откажешься от лучшего в твоей жизни! — сказал Конь, он же Осел, поворачиваясь к Шреку.
— А у меня есть выбор? Она любит этого красавчика, прекрасного принца…
— Ну, неужели он настолько хорош? — подначил Конь.
— Шутишь! — ответила на это хозяйка, облокотившись рядом о стойку. — Он просто великолепен! Нечеловечески красив!
— Звучит заманчиво… просто мечта… — пробормотал Кот, снова потянувшись к стакану.
— Знаешь, к несчастью, мне от этого не легче, — сказал Шрек, в свою очередь осушая стакан. — Слушайте, зачем нам морочить себе голову? Все к лучшему. Мама с папой одобрят этот союз, и Фиона наконец-то получит мужчину своей мечты. Все в выигрыше!
— Кроме тебя! — заявил Конь. — Я не понимаю тебя, Шрек! Ты же любишь Фиону?
— Да. Поэтому-то я и должен ее отпустить.
В этот момент их внимание было привлечено неким закутанным в плащ посетителем, который обратился к хозяйке таверны:
— Простите, она здесь?
— Да, она в комнате.
Что-то в его голосе показалось Шреку знакомым.
— Еще раз спасибо! — и посетитель, проходя в заднюю дверь за стойкой бара, неосторожно обернулся. Из-под капюшона плаща мелькнуло его лицо… лицо короля Гарольда!
* * *
— Приветствую вас, Крестная Фея и принц Чайминг! — несколько торжественно сказал король, входя в комнату. Названные им лица стояли у дальней стены возле окна.
— Надеюсь, у тебя была веская причина притащить нас в эту дыру? — спросила Крестная Фея, и ее тон не предвещал ничего хорошего.
— О, конечно, конечно! Боюсь, Фиона не очень-то расположена к прекрасному принцу… к моему сожалению… — залебезил Гарольд.
— Это не моя вина! — воскликнул Чайминг.
— Разумеется, дорогой! — отозвалась Крестная.
— Поймите, как же я могу кого-то обворожить, если мне приходится притворяться этим ужасным гоблином!
— Нет, нет! — сказал Гарольд. — Дело не в этом! Может, нам просто все отменить?..
