Я подошла к водяному по имени Печор, чтоб поинтересоваться, как нам удается плыть так быстро.
— Все дело в ветре. Он подгоняет парус, — ответил он.
— Попутный ветер… Ясно. Значит, нам пока везет?
— Ну, не то чтоб везет… Просто у меня парус заговоренный. Ветер, куда бы я ни плыл, будет всегда подгонять его.
Я подивилась на чудесное ветрило с улыбчивым солнышком и решила поинтересоваться:
— Скажи, а в Гиперборее ты не бывал?
— Где я только ни бывал.
— А как давно ты был там, Печор?
— Года четыре назад я ходил туда через северное море. Но теперь спешить туда не стоит.
— Почему?
— Говорят, что лучше в тех местах не появляться. Что-то там неладно.
— Надо же. А я ведь именно туда и направляюсь.
— Я думал, ты едешь к нашему наместнику.
— Да. Но потом-то я должна буду идти дальше. А что именно там неладно, Печор, ты не знаешь?
— Болтают, что все, кто попадал туда в последние три года, обратно не выходили.
— Они погибали?
— Этого я не знаю. Только оттуда даже птицы не вылетают.
— Этого только не хватало!
Чем дальше мы плыли на север, тем Печора становилась шире и беспокойней, а ветер холодней и пронзительнее. Когда же плаванье наше подошло к концу, спутники мои уже несколько привыкли к постоянной качке. Теперь нам предстоял путь по лесистой равнине до Дремучего Леса. Я снова пересела на Шабура. Тэйу, поначалу воспринявший наше путешествие как приключение, уже заметно устал, и даже изрядная тряска не мешала ему спать богатырским сном. Он был всего лишь ребенком, чего не скажешь о его тучном наставнике. Бес храпел так, что повергал в ужас всех окрестных птиц. Они разлетались от нашего отряда в разные стороны.
Бесконечные леса Дремучего Мира встречали нас не слишком радушно. Нам с трудом удавалось находить путь в их непроходимых дебрях. Изредка попадались нам свободные пространства, поля или луга. Все же остальное время мне приходилось высылать на разведку Сиби и Камира, для того чтоб находить просеки и поляны. Одна я гораздо быстрее добралась бы до Дремучего Леса, а шарабан не везде мог проехать. Нукеры мои, однако, совершенно не могли ориентироваться в лесах. Понятно: они выросли среди гор. Так что от воинов моих было очень мало проку. Несколько раз они и вовсе пропадали, заблудившись, так что Трое приходилось их разыскивать, а потом выводить из болот или зарослей.
Тайга сменилась лиственными лесами, но путь от этого не стал легче. Тэйу совсем вымотался, да и мы все порядком устали, когда добрались, наконец, до окрестностей Дремучего Леса. Я послала вперед Трою, чтоб предупредить о нашем визите Заварзузу. Сначала я намеревалась повидать именно ее. Мне необходимо было привести себя в порядок и хоть немного отдохнуть перед тем, как я встречусь с наместником. Моя собака умчалась, а мы медленно поехали по довольно таки знакомой мне местности.
