Гавр жестом остановил вопли блондинки и заскрежетал зубами.
— Решай сейчас же. Остались считанные минуты. Посмотри, как горит огонь. Он убьет тебя. Отдай скипетр мне, и я подарю тебе жизнь.
— Я не уверена, что могу тебе верить, Гавр.
— Ты смеешь сомневаться?!
— Так точно, смею.
— И правильно делаешь, — вмешалась Василиса. — Он обманывает. Если ты отдашь ему скипетр, он сразу убьет тебя! Отдай его мне, и сделаю все, как обещала.
— Я не верю никому из вас, — твердо сказала я. — Я умру в любом случае.
— У тебя нет выбора! Либо ты решишься, либо сгоришь! — взревел Гавр.
— Хорошо. Дайте подумать минуту, — ответила я, пытаясь еще хоть немного потянуть время.
Ну, сколько еще!
— У тебя ее нет! Все кончено! Можешь молиться своему богу!
Вот и настала эта минута. А может наместники не врут? Может быть они сохранят мне жизнь?
— Поздно, — услышала я где-то вдалеке голос Гавра, — сейчас от нее не останется и мокрого места.
Огонь заливал уже всю комнату, и глаза мои ослепли. Я уже не видела и не слышала ничего вокруг. В ушах стояло какое-то зомбирующее, пульсирующее гудение. В груди разливался и нарастал жар. Собрав всю свою волю, я закричала:
— Вот вам мое решение! Я оставляю скипетр себе!
Жар растекался по груди, поднимался к горлу и вдруг ударил в голову, по глазам. Я увидела перед собой необыкновенно яркие круги: красные, алые, оранжевые. Они вращались и надвигались на меня, образуя внутри себя воронку, сужающуюся в центре до невообразимо маленьких размеров. Я потеряла вес и меня понесло прямо в центр этих кругов. Внутри полыхал пожар. Я чувствовала, что температура такая, какую не смогло бы стерпеть ни одно живое тело, не вспыхнув и не сгорев.
Жива я или уже нет?
Я продолжала падать, а жар нарастал. В голове бились гулкие стонущие звуки. Я приближалась к центру вращающихся кругов, понимая или даже откуда-то зная, что там — конец пути. Изнутри меня как — будто что-то пробивалось. Обжигающая волна ударяла в глаза, уши. Нет! Я не могу выпустить огонь! Не хочу сгореть! Я выдержу! Выдержу! Как я еще не превратилась в жаркое!? Как!?
Как? Наверное, я особенная. Да, я особенная. Точно! Теперь у меня нет и тени сомнения в этом. Иначе я бы уже не существовала.
Я особенная и потому — огонь, смирись! Тебе не вырваться и не победить меня!
Я почувствовала, да, я физически ощутила свою неуязвимость и уверенность в том, что этот атомный ад не сумеет поглотить меня. Потому что я сильнее его. Я совершенно четко поняла, что попытки пламени пробиться безрезультатны. Потому что я покорила и заперла его внутри себя.
