Должна признаться, что вопрос прозвучал достаточно злорадно, но для того чтобы обидеть меня, этого явно маловато.
– У меня нет определенных планов, – ответила я без всякого выражения.
– В таком случае, может быть, вы поедете вместе со мной на семинар?
– Конечно, я могу это сделать. Но вряд ли это понравится Борису.
– Его я беру на себя. Значит, вы с нами? Выезжать надо в пятницу, часа в два.
Сев в такси, я достала из сумки блокнот и записала:
«Пятница, 14.00 – семинар».
Перед моими глазами тут же возникла улыбающаяся физиономия Бориса, вот только эта улыбка не предвещала для меня ничего хорошего.
Я вернулась домой и не спеша поднялась пешком на девятый этаж. Пока меня не было, горничная убрала со стола и вымыла посуду. Я налила себе немного гранатового сока и несколько минут посидела на балконе. Впрочем, сейчас это было не очень приятно: в будний день, в два часа пополудни слишком много машин, да и солнце пекло нещадно.
В гостиной на низком столике лежала раскрытая книга – «Доктор Странствий», часть третья. Единственное, к чему в моем доме никогда не прикасаются горничные, – это книги, особенно раскрытые.
Когда Козаков успел оставить мне это послание? Я не заметила.
Я взяла книгу.
Правую страницу украшало изображение мужчины, который сидел на земле, прислонившись спиной к высоченной горе. Позади него, на вершине клубился дым вулкана, у ног мужчины плескалось море. Он сидел, опустив голову, и лица его не было видно. Но я ни секунды не сомневалась: подними он сейчас голову, и на меня посмотрели бы прозрачные глаза мистика.
Главка на левой странице называлась так: «Мужчина, которого любили женщины».
«– Говорят, что в одной деревне жил мужчина, которого очень любили женщины, – сказал Доктор, и все вокруг отложили свои дела, потому что на этот раз он говорил очень тихо. Накануне Доктор выпил слишком холодного вина, и теперь у него болело горло.
– Женщины приходили к нему на рассвете, появлялись на закате и забегали на несколько минут после обеда, пристроив своих детей соседкам. Он любил их всех и не обижал никого. Они возвращались домой с сияющими глазами, забирали у соседок детей и блаженно улыбались несколько дней подряд. Это продолжалось много лет, вот только мужчинам, которые жили в той деревне, такое безобразие совсем не нравилось. И конечно, в один прекрасный день их терпение иссякло. Они поймали того, кого любили их женщины, и отрезали то, что считали источником всех своих бед.
