Вместе с Марсианином Вася наскоро обошел весь зверинец, но Фунтика и Семафора так нигде и не увидел.
Их Раб, очевидно, сумел кого-то разжалобить и, сжимая в кулаке билет, с растроганным и счастливым видом прилип к самой первой от входа клетке и наслаждался созерцанием неизвестного зверя, как бы сделанного из старого вытертого воротника, — лису не лису, собаку не собаку, — без отдыха сновавшего по клетке.
— Ребят не видел? — спросил Вася.
Но Раб молча отмахнулся от него, не отрывая глаз от зверя, потом счастливо захихикал:
— Глянь, глянь… Вот это да!.. Вот так-так!.. Ух, ты! Ух, ты!..
Пришлось Васе опять выйти наружу: пускай уж билет пропадет, раз такое дело!
Марсианин уходить не пожелал и снова отправился в гости к оленю, к которому проникся симпатией, да и баранки у него еще не все кончились, а он желал угостить всех зверей, какие только согласятся принять угощение, чтобы у них остались об этом городе самые лучшие воспоминания…
Семафор и Фунтик, оказывается, поджидали Васю на уединенной скамейке среди кустов.
— Вон вы где спрятались! — обрадовался Вася. — А я вас ищу…
— А мы тебя ищем!.. — сказал Семафор. — Деньги захватил?
— Захватил… А где же этот ваш друг… родня директора?
— Он нам не друг, просто знакомый, — начал торопливо объяснять Фунтик. — Такой же, как и ты, мы его недавно знаем!.. Можно даже сказать, вовсе не знаем… где живет, как фамилия и все такое… Но он обещался скоро прийти, а не идет… Что с ним случилось?.. Главное — и деньги у тебя с собой… Не везет!
— Кому не везет? — не понял Вася.
— Тебе, а то кому же! Был бы ты сейчас с попугаем! Это — что-то с ним случилось… Ты деньги-то береги, не трать!.. Если сейчас не придет, в другой раз это дельце провернем, ты не беспокойся…
— А я не беспокоюсь…
— Ну и порядок! Садись, посиди — покурим!..
Фунтик похлопал себя по карманам:
— Папиросы вот дома забыл!.. Верно ведь, Семафор? Ты видел, как я их забыл?
— А как же… — серьезно сказал Семафор. — Целая коробка «Посольских» у тебя там была… в двести пятьдесят штук!.. Это правильно называется — потеря бдительности…
— Про спички и говорить нечего… Надо у кого-нибудь стрельнуть!.. Интересно, куда подевался наш Раб?..
— Он в зверинце, — сказал Вася, и Фунтик осуждающе покачал головой:
— Вот сачок! Придется отлупить его как следует, чтоб не отлынивал от дела… Как думаешь, Семафор?..
— Надо! Это правильно называется — подвержение телесному наказанию раба… Фунтик, глянь!
Вася поглядел в ту сторону, куда показывал Семафор, и увидел Толика. Он стоял посреди пустынной боковой аллеи, где Вася вчера ограбил мальчишку в желтом картузике, и пересчитывал на ладони целую кучу мелочи, которую, надо полагать, вручили ему для приобретения билетов малыши с Васиного двора, столпившиеся вокруг Толика и почтительно ожидавшие результатов подсчета. Тут были и Андрейка с Андрюшкой, которые с обеих сторон крепко держали за руки Маринку, и Хозяин медведя со своим медведем под мышкой, и девочки, лечившие у Толика кукол, и знакомые ребятишки, прежде приходившие к Васе за рыбками, и другие ребятишки, которых Вася не знал, — пациенты кукольной больницы, не хватало только безымянного младенца с его коляской.
