Наконец он пригласил Михей Михеича и Сеньку с Алешей к начальнику.
— Держись… — шепнул Сеньке Кот. — Не хотим, и все!
Сенька, твердо сжав губы, кивнул. Остальные молча принялись ждать.
— А здесь хорошо, — сказал Алик. — Стулья клеенчатые…
Через некоторое время там, где сидел старшина, послышался голос:
— Старшина! Тут еще целая орава явилась!
— Какая орава? — спросил старшина.
— Говорят, тимуровцы! Пустить?
— Пусть идут.
В коридор тихонько вошли октябрьские тимуровцы.
— Ну, как? — шепотом спросил Кота Немец.
— Ничего еще не известно… — шепотом ответил Кот, Октябрьские смирно расселись по стульям.
— Если проявят бюрократизм, — сказал вдруг Кот, — мы к председателю райисполкома пойдем! Я его знаю!.. Даже здороваемся всегда. Скажешь ему: «Здравствуйте, товарищ Елисеев!» А он «Здравствуй, мальчик!»
Опять раздался голос:
— Старшина! Еще явились!
— Кто?
— Да все ихние!.. Теперь какие-то братья!
— Чьи братья?
— Сами по себе братья. Восемь человек!
— Подожди минутку, — сказал старшина и начал говорить в телефон: — Товарищ начальник! Тут, понимаете, свидетели по делу этих пацанов, что в трансформаторной будке жили, идут и идут… Сначала тимуровцы. Теперь какие-то братья… Да их восемь человек! Скоро все помещение займут, протолкнуться негде… Сейчас!..
Старшина крикнул в коридор:
— Эй, орлы! Вы полностью собрались или еще будут?
— Не знаем! — ответил за всех Кот.
— Говорят «Не знаем…» — сообщил в телефон старшина. — Хорошо… Есть!
И сам появился в коридоре:
— Свидетели! Пожалуйте-ка сюда! Вы вот что, ребята… Прямо в глазах рябит — такая вас собралась армия несусветная… Начальство решило, значит, выделить от вас двух представителей… Ну, кого уполномочите?
— Я! — сказал Кот.
— И я! — сказал Немец.
— Вот и хорошо! А посторонних прошу на улице обождать! Понадобитесь — позовем…
— Тут нет посторонних! — закричали октябрьские тимуровцы. — Тут все непосторонние!
— Где наши ребята? — спросил Зямка.
— С начальником беседуют!.. — ответил старшина.
— Надо и нас туда же, — сказал Сережка. — Что они одни могут? Они же отсталые…
— А ты — передовой? — сощурился старшина.
— Я передовой! — смело ответил Сережка.
— Оно и видно! Стало быть, представители, ступайте прямо к начальнику, а вы, — старшина повел рукой, улыбаясь, — на улицу. Там вас уже братья ожидают, может, скоро сестры явятся, а у нас помещение тесное… Так что не обижайтесь. Прошу!
Пришлось выйти на крыльцо, где сидели на ступеньках Чурилы с братьями.
— Ну, как? — бросились они к березовцам.
