— А если они тебе нужны, иди к ним, — добавил Борис, — будешь сам подкулачником. А нам это ни к чему!
— Ну и что ж!.. Ну и пойду… — взбунтовался вдруг Пушкин. — Мне, конечно, неохота… Но только нельзя их бросать, если они никакие не кулаки, а сами, если хотите знать, угнетенные!
До Зямки дошло раньше всех, и он загорячился:
— Слу-ушайте, ребята… Да ведь так оно и есть! Да нет, вы только подумайте, а? Какие же мы ослы!
— Чуть не побили совсем напрасно! — понял Кот. — Пошли к ним!
Он первый обратился к племянникам, высказывая все дружелюбие, какое имел:
— Так, значит, вы племянники? Интересно… Я, понимаете, прошлый год сам был племянником, когда к тетке в гости ходил. Все меня так и звали — племянник. А вы к нему откуда приехали?
— У нас в деревне мать померла, — сказал старший. — А отец еще раньше помер… А он наш дом продал, а нас к себе перевез…
— Наша деревня — Ушинка. — с удовольствием сообщил младший.
— Да он-то ее мало помнит, — пренебрежительно кивнул на него старший.
— Помню!
— Мы хорошо жили… Разве мы б тут стали… А он говорит: «Вас в приют возьмут, будут на горох коленями ставить и кормить баландой…»
— Ну это он не в курсе, — сказал Кот. — Это, может, в старину так… У нас в городе был детдом, где сейчас детские ясли, а потом перевели его куда-то… Вообще-то там не очень хорошо жить, как в санатории или лагере каком — все по часам, но зато там пацаны дружные! Тронуть кого-нибудь ихнего — не моги! Вот нам от них доставалось! Ну и им от нас тоже! Все-таки нам больше перепадало! А только мы с ними заключили мир — их перевели. Вот жалко…
— Слушайте, неужели правда, что вы в кино ни разу не были? — никак не мог поверить Зямка.
— Почему это не были? — ни с того ни с сего обиделся старший.
— Когда в колхозе жили, мы много кии смотрели. Джульбарс там… Про собаку… Давно, конешно, сейчас плохо помню… А он-то и совсем не помнит, мал был…
Березовцы дивились на дикарей, не видавших кино, и всем сразу захотелось немедленно повести их туда, но сейчас это было невозможно.
Зямка продолжал докапываться:
— А книжки какие вы читали?
— Тоже мало доводилось… Еще в колхозе… «Царевна-Лягушка», «Доктор Айболит»… Мировые! Я ему все рассказал.
— Я все запомнил, — подтвердил младший.
— Так я вам книг принесу! — сказал Зямка. — Вам каких?
— Не надо, — покачал головой старший. — Он не велит… Грех… Только божественные…
— А вы молитвы знаете? — заинтересовался Кот. — Много?
— У нас не молитвы… Ну, такие… песни. Духовные называются.
