— Ты зачем кинул на него кошку? — строго спросил Мишаню отец.
— Он дразнился! Говорит: толоконный лоб!..
— Дядя Витя, — раздался из-за забора тоненький голосок девочки Маринки, маленькой, но въедливой и зоркой, которая наслаждалась происходящим, глядя в щелочку. — Он еще в наши ставни стучал!..
А ее дружок Колюнька уже пролез сквозь какую-то дырку прямо во двор и теперь стоял, выпятив живот и держа руки назади, как маленький буржуй, — тоже наслаждался…
Мишаня шажок за шажком, боком стал подбираться к забору, в то время как Аккуратист жалобно выл:
— А он взял веревочку и говорит: иди сюда, Вовочка, привяжу тебя на веревочку…
— Дядя Витя, он еще из сливы брызгался…
Мишаня подскочил к забору и пнул его в том месте, где должна была находиться голова сплетницы.
— О-ой! В глаз! — противным голосом взвыла Маринка, но передумала и радостно запела из другого места: — Не попал! Не попал! Себя в яму закопал!..
— Ты не балуйся, — сказал отец и, взяв Мишаню за плечо, отвел его на прежнее место. — Ты не балуйся, а давай слушай, что тебе говорят, и отвечай… Ну, хорошо, ты говоришь, что он обозвал тебя «толоконный лоб», так, значит, по-твоему, нужно кидать в него кошкой?..
— Да чего там! Она маленькая! Котенок еще…
— Хорошо. Но ты не перебивай, когда взрослые люди говорят, которые тебя много старше являются; ты вот лучше дай мне ответ на такой вопрос: хорошо бросаться кошкой в товарища, которая свободно может ему глаз выцарапать, несмотря, что она, как ты говоришь, маленькая?.. Молчишь? Тогда пускай нам вот этот твой друг незнакомый скажет: хорошо это или нехорошо?
— Нехорошо, — сказал Глеб.
— Вот! Слыхал? А почему это нехорошо, пускай твой друг объяснит, как, по всему видно, котелок у него варит получше твоего…
Глеб немного подумал и заявил:
— Кошку нельзя пугать. Кошка не виновата!..
Аккуратистова мать и ответить ничего не могла, хоть самая языкастая баба считалась на Гусиновке, только плюнула:
— Тьфу! Чего тут с вами, полоумными, говорить! Только знайте: я этого так не оставлю! Я вас научу ребенков уродовать!.. Пошли, чего рот разинул?
И зашагала к калитке, таща за руку Аккуратиста, который всё оглядывался на Глеба.
— Ты у меня смотри! — погрозил Мишане пальцем отец. — Я те дам! Тоже выискался тут Морис-мустангер!..
И ушел читать дальше Майн Рида.
Мишаня, довольный, что сегодня все так хорошо обходится и, главное, Глеб так умно рассудил, спросил его:
— У вас как мирятся?
— У нас мирятся: «мирись-мирись…» — показал Глеб согнутый мизинец.
