Увидев Огурца, идущего с пустыми руками, окончательно рассвирепел:
— Почему пустой?
— Никак нельзя было, — сказал Огурец. — Все время народ толпится, читает… Я ждал, ждал…
— Ладно, после сдерем!.. А теперь — айда, а то опоздаем!..
И грозная орда гусиновских двинулась по мирным зеленым-улицам на разгон спектакля.
— Всех как мышей разгоню! — хвалился Гусь, грозя городу кулачищем.
За ним шел Лаптяня со своим метким бумерангом, а дальше тесной толпой Мишаня, Глеб, Братец Кролик, Огурец и Колюнька.
Глеб тоже шел, но сам все по сторонам оглядывался и на ребят озирался — хотелось, видно, ему тягу дать, да перед ребятами стыдно: раз все идут, то и ты иди, а как же иначе?
Похоже, и кое-кто другие побаивались, но старались виду не подавать, чтоб не подумали, будто струсил, будто дрожь у него в коленках…
Один только Колюнька внимательно выслушал все, что говорили большие, не сводя с них зорких глаз, все понял и присоединился к набегу без всякого страха и сомнения.
Он хорошо понял, что от него требуется: подобрал где-то длинную палку и, немного подумав, положил в карман камень.
Оказывается, спектакль должен был идти прямо в воротах дома, где помещается пост № 9.
Откуда-то было притащено много длинных скамеек и поставлено в ряд перед воротами, как в театре.
Жители из ближних домов вынесли свои стулья и табуретки.
На скамейках сидели малыши и взрослые, а кому места не хватало, тоже не горевали — расселись прямо на земле.
На передней скамейке виднелась наряженная по-праздничному тетка Федотьевна в окружении толпы слушателей.
Недалеко от нее сидели Роза и Лариска, а когда увидели, что пришел Гусь, пересели еще ближе.
Занавес заменяли ворота: откроют ворота — значит, занавес открыт, закроют — закрыт занавес. Очень ловко кто-то придумал. Двое незнакомых мальчишек пробовали его, то открывая, то закрывая створки. А во дворе суетились и бегали другие мальчишки и девчонки в смешных костюмах.
Страшно плечистый и лобастый подросток с красной повязкой на руке указывал, кому где сесть, и унимал самых оголтелых зрителей, которые лезли прямо во двор и обсыпали друг друга пылью.
Заметив его, Огурец сообщил испуганным голосом:
— Мне тут нельзя… Меня вон тот ловит!..
— Это Васька Грузчик! — сказал Гусь. — За что он тебя ловит?
— Я у него стамеску украл…
И Огурец шмыгнул за угол.
— Плохое Огурцово дело… — задумчиво покачал головой Гусь. — Тут соображать нужно чугунком своим, у кого стамески воруешь!.. Этот Васька кого хочешь может извалтузить: он еще маленький был, как Колюнька, а уже с большим лилипутом дрался, когда цирк сюда приезжал!.. Ну, тут ошибка произошла! Он, этот лилипут, сзади был точь-в-точь, как один там, Казак. А этот Казак был самый Васькин враг. Раз видит Васька: идет Казак в шляпе! Конечно, Ваське противно стало: еще и в шляпе! Догоняет, хватает шляпу и закидывает через забор! Тот оглянулся, а он не Казак, а лилипут! Давай драться! Покуда разобрались, как да что, здоровых друг дружке шишек понавешали!..
