— В шайке? — ужаснулась Нйколашка.
— Да! А что это за шайка — тебе рано знать… В посту у вас — воспитание, а в шайке — совсем другое…
И пришлось Николашке отойти ни с чем.
Теперь, когда Гусь наконец отказался от своих прав на Розу, не мешало бы от надоедливой Николашки избавиться на вечные времена.
Но эту операцию надо было проделать с умом.
Первым делом Мишаня порылся в чуланчике и отыскал отцовские самодельные галоши, оклеенные из автомобильной камеры так, что их можно было надевать прямо на валенки.
В этих галошах отец ездил на работу, если зимой случалась мокрая погода, и очень их ценил.
И действительно хороша была резина, из которой их склеили: для рогатки лучшей резины не найти!
Жалко, что такая резина без толку пропадает на ненужных галошах.
Однажды Мишаня вооружился ножницами и отстриг от одной галошины две узкие полоски по краям. Чтоб галоши выглядели одинаково, пришлось обстричь и другую.
Две полоски, как лишние, Мишаня променял на брусок — точить нож, а из двух сделал рогатку.
Но эту рогатку увидел Гусь и пожелал отнять в свою пользу. Чтобы успокоить Гуся, пришлось снова обстричь галоши: две полоски Мишаня отдал Гусю, а две подарил Братцу Кролику на память о своей доброте.
Теперь Мишаня снова достал галоши и осмотрел: они, конечно, сильно уменьшились, даже совсем сделались из глубоких мелкими, но главное-то чтобы подошвы у валенок не промокали, а до подошв оставалось еще много резины. Кроме того, Мишаня уже позабыл, что за вид был у галош до того, как он за них взялся, отец, скорее всего, тоже позабыл, а зима когда еще будет, и не известно, случится ли зимой мокрая погода, чтоб потребовалось их надевать.
Поэтому Мишаня обстриг одну галошину, а другую запасливо оставил на всякий случай как резерв — вдруг опять резина понадобится…
Когда Глеб явился для утреннего чаепития, Мишаня не сразу приступил к делу, а сперва повел гостя в сад, чтобы удивить одним из чудес, которыми так богата была Гусиновка.
Он подвел Глеба к смородинным зарослям и велел смотреть в глубь кустов:
— Гляди на мой палец! Видишь, ветка, кривая, как на (…)?.. А за ней что?
Глеб сперва ничего не мог разглядеть, но потом увидал и шепотом воскликнул:
— Вижу!.. Птица сидит в гнезде!.. Торчит нос и хвост! Какая это птица?
Мишаня с гордостью ответил:
— Братец Кролик задается своими воробьями, а у нас и получше штучка имеется: дикая птица мельничек! Сам аспирант сказал, когда я ихний вид обрисовал ему!..
— А почему она нас не боится?..
