Гусь приветливо позвал:
— Глеб, а Глеб, подь сюда!..
Глеб доверчиво подошел:
— Чего?
— Хотим тебе один фокус-покус показать… Глеб заподозрил что-то неладное:
— Да ну-у… чего его смотреть… я фокусы не уважаю…
— Этот хороший, интересный… Хватай его!..
Глеб отчаянно отбивался, крича:
— Стой! Постой! Я плавать… не умею! Утону! О-о-ой! — и плюхнулся в воду.
Несмотря на закон Архимеда, он оказался тяжелее воды и сразу окунулся с головой, долго не показывался, потом всплыл, глотнул воздуха пополам с водой и опять скрылся. Снова выскочив на поверхность, он забарахтался изо всех сил, выкрикивая что-то непонятное… Тут Лаптяня понял, что без его помощи и на этот раз не обойтись, нырнул ласточкой в воду, умело ухватил Глеба за волосы и выволок на мелкое место, сказав:
— Седьмой!..
Потом он деловито осмотрел икающего и кашляющего утопленника и отскакал в сторону с видом специалиста, который сделал главное дело, а остальное пусть доделывает мелкота.
Глеб сидел на песке, отдувался, отплевывал воду и в то же время икал, резко и очень громко.
Гусь его успокаивал:
— Ты не думай, мы всегда так делаем… Такая у нас привычка — всех в воду закидывать… Вроде как бы для обмыва…
Глеб поверил, но икать не перестал.
Икота у него была какая-то особенная: молчит, молчит — и вдруг — ик! — на всю речку.
— Постучите — ик! — кто-нибудь мне по спине!
Желающих постучать вызвалось достаточно — старались изо всех сил, но без толку…
В Мишанином картузе принесли воды, но и от воды никакого улучшения.
Братец Кролик подарил Глебу выловленное в реке зеленое яблоко, которое первоначально намеревался съесть сам. Глеб яблоко съел, но икать не перестал.
Лаптяня дал ему походить на костылях, но и костыли не помогли.
Музыкант позволил поиграть на трубе. Глеб с удовольствием поиграл, но икота не прошла.
— Надо его еще раз испугать… — нашептывал неугомонный Братец Кролик. — Самое лучшее от икоты… От еще одного испуга первый испуг проходит…
— Я тебе испугаю! — встревожился Мишаня, считая себя больше других ответственным за здоровье Глеба. — Уже испугал, лучше некуда! Ты чтоб у меня не выдумывал, покуда я тебя самого не испугал!..
— Да я не говорю: опять его в воду. Я говорю: как-нибудь по-другому…
— А ну как он так насовсем останется? — сокрушался Мишаня. — Что теть Нюше говорить?..
— Что-нибудь надо придумать! — громко сказал Гусь.
Это слово услышал Глеб и тоже забеспокоился:
— Ничего придумывать — ик! — не надо!.. Я сам обойдусь без — ик! — всяких придумываний…
