Иное дело, если темп инфляции выходит за границы ожидаемого. Резкий рост цен сопровождается различными нарушениями, отклонениями от привычного ритма хозяйственной деятельности.
Цены на товары, по М. Фридмену, похожи на термометр в том смысле, что последний регистрирует жару, но не создает ее. Но подобная аналогия вводит в заблуждение. «Разбитый термометр не оказывает никакого влияния на измеряемое им явление; он просто увеличивает нашу неосведомленность. Цены не только измерительный инструмент, они также играют жизненно важную роль в самом экономическом процессе».
В данном случае, пожалуй, более уместна аналогия с паровым котлом, приводящим в движение воздуходувку. «Контролируя температуру в одной комнате путем отключения находящегося в ней радиатора, вы просто увеличите температуру в других комнатах. Отключив все радиаторы, вы поднимете давление в бойлере и увеличите опасность его взрыва. Отключая или включая отдельные радиаторы, вы находите способ регулировать температуру в различных комнатах».
Используя аналогию с паровым котлом, М. Фридмен стремится подкрепить свое отрицательное отношение к регулированию цен, к сдерживанию роста цен. Он утверждает, что контроль над ценами и заработной платой не способен устранить инфляцию.
Оппоненты М. Фридмена утверждали, что в действительности он придерживается тезиса money is all that matter: только деньги имеют значение. На самом деле, уточнял свою точку зрения, М. Фридмен, деньги служат: 1) главной причиной изменения реального дохода в короткий период времени и 2) единственной причиной изменения номинального дохода в длинные периоды времени. Долгосрочный экономический рост, напротив, определяется ресурсами, технологиями и предпочтениями потребителей.
Работа М. Фридмена по проблемам потребления служит еще одним примером его важного вклада в развитие экономического анализа. В рамках теории потребления он расширил и уточнил гипотезу об абсолютном доходе, основанную на предположении о том, что ключевым фактором для оценки общих расходов на потребление является перманентный, а не годовой доход. В своей работе «Теория функции потребления» М. Фридмен исследовал множество согласующихся с гипотезой перманентного дохода эмпирических данных и провел различие между временным и постоянным доходом. В результате он пришел к выводу о том, что доля постоянного дохода, направляемого на накопление, меньше аналогичной доли временного дохода.
