В 1901 г. Й. Шумпетер поступил на юридический факультет Венского университета, в программу обучения на котором входили также экономические дисциплины и статистика. Среди экономистов-учителей Й. Шумпетера выделялись корифеи австрийской школы Е. Бем-Баверк и Ф. Визер. Особое место занимал семинар Е. Бем-Баверка, в котором Й. Шумпетер впервые столкнулся с теоретическими проблемами социализма. Он изучал произведения Маркса и других теоретиков социализма (как известно, Е. Бем-Баверк был одним из наиболее глубоких критиков экономической теории Маркса) Интересно, что из числа участников этого семинара впоследствии вышли и выдающийся критик социализма Л. Мизес, и столь же выдающиеся социалисты Р. Гильфердинг и О. Бауэр. Об оригинальной позиции Й. Шумпетера в этом диспуте мы будем говорить ниже.
Оригинальность и самостоятельность Й. Шумпетера, его желание и умение идти против течения проявились и в других моментах. Как известно, австрийская школа принципиально отвергала использование математики в экономическом анализе. Но, учась в Венском университете, Й. Шумпетер самостоятельно (не прослушав ни одной специальной лекции) изучил математику и труды экономистов-математиков от О. Курно до К. Викселля настолько, что в год защиты диссертации на звание доктора права (1906) опубликовал глубокую статью «О математическом методе в теоретической экономии», в которой к большому неудовольствию своих учителей сделал вывод о перспективности математической экономии, на которой будет основываться будущее экономической науки, Любовь к математике осталась на всю жизнь: Й. Шумпетер считал потерянным всякий день, когда он не читал книг по математике и древнегреческих авторов.
После окончания университета Й. Шумпетер два года проработал «по специальности» в Международном суде в Каире, но его интерес к экономической теории победил. В 1908 г. в Лейпциге вышла его первая большая книга «Сущность и основное содержание теоретической национальной экономии», в которой Й. Шумпетер познакомил немецкую научную общественность с теоретическими достижениями маржиналистов, и в первую очередь своего любимого автора Л.Вальраса. Но, пожалуй, еще важнее то, что здесь 25-летний автор поставил вопрос о границах статического и сравнительно-статического анализа маржиналистов, которые он затем пытался преодолеть в своей теории экономического развития. Книга встретила весьма прохладный прием немецких экономистов, среди которых в то время практически безраздельно господствовала новая историческая школа Шмоллера, отрицавшая экономическую теорию вообще и маржиналистскую теорию австрийской школы в особенности. Не понравилась она и венским экономистам скептически относившимся к применению математических приемов в экономическом анализе, хотя Й. Шумпетер специально для немецкоязычной аудитории изложил всю теорию общего равновесия словами, практически не используя формулы (кстати, русский читатель имеет возможность познакомиться с этим изложением в первой главе «Теории экономического развития»). Добрым гением Й. Шумпетера оставался его учитель Е. Бем-Баверк, усилиями которого книга была зачтена Й. Шумпетеру как вторая диссертация.
