Что же в действительности хотят изучать взрослые люди? Для того, чтобы ответить на этот важный вопрос, Чикагский университет, Американская ассоциация по вопросам обучения взрослых и объединенные школы ХАМЛ на протяжении двух лет проводили специальное обследование. Результат исследования показал, что люди заинтересованы в овладении техникой налаживания взаимоотношений друг с другом. Взрослые хотят научиться уживаться с другими людьми и оказывать на них влияние, при этом они не хотят разбираться в тонкостях психологической науки – они хотят получить советы, которые могли бы использовать в общении с начальниками, деловыми партнёрами, со своими знакомыми и домашними.
Поиски соответствующего учебника ни к чему не привели. Оказалось, что ещё никто не составлял практического руководства, которое помогало бы людям разрешать их повседневные затруднения, связанные с общением с окружающими. Это было невероятно! На протяжении многолетней истории человеческой цивилизации было написано огромное количество учёных трудов о греческом языке, латыни, математике и совсем ничего о практике межличностных отношений. Дейл Карнеги пишет: «С 1912 года я вёл в Нью-Йорке учебный курс для представителей делового мира и специалистов, мужчин и женщин. Вначале мой курс ограничивался только областью ораторского искусства и имел целью практически научить взрослых людей быстро реагировать и излагать свои мысли – как в ходе деловых разговоров, так и при выступлении перед широкой аудиторией – более ясно, убедительно и уверенно.
Однако с течением времени я постепенно понял, что, как бы остро ни нуждались эти люди в приобретении навыков публичных выступлений, ещё важнее для них было научиться тонкому искусству обращения с людьми при повседневных деловых встречах и личных контактах.
Я также постепенно понял, что и сам не менее остро нуждался в такой подготовке. Когда я теперь оглядываюсь на пройденный за эти годы путь, то поражаюсь, сколь часто у меня самого отсутствовали необходимый такт и умение разобраться в обстановке. Как бы я хотел, чтобы двадцать лет назад в моём распоряжении была такая книга, как эта! Каким бесценным даром она стала бы для меня!». Поскольку подобной книги не существовало, Карнеги решил написать её сам, для использования на своих курсах. Сейчас эту книгу знает весь мир. «Как завоёвывать друзей и оказывать влияние на людей» собиралась буквально по крупицам, потребовалось несколько лет кропотливого труда. Работая над книгой Карнеги перечитал всё, что мог найти на эту тему, начиная с работ профессоров Оверстрита, Альфреда Адлера и Уильяма Джеймса и заканчивая протоколами бракоразводных процессов. Для работы над книгой, в качестве консультанта, был приглашён опытный научный сотрудник, который в течение полутора лет посещал различные библиотеки, изучая труды по психологии и просматривая биографии знаменитостей в попытке установить, как великие люди всех времён налаживали отношения с другими людьми. «Мы читали жизнеописания всех выдающихся лидеров – от Юлия Цезаря до Томаса Эдисона. Я припоминаю, что мы прочли боле сотни биографий одного только Теодора Рузвельта. Мы были полны решимости не жалеть ни времени, ни расходов, лишь бы выявить все те практические приёмы, которые когда-либо на протяжении веков использовались для завоевания друзей и приобретения влияния на окружающих.
