- А вот этого я знал! - сказал начальник штаба. - Приказчиком служил у одного купца в гончарном квартале.
- Туда ему и дорога. Ведь наверняка был порядочной сволочью! - предположил Жиз.
- Точно так, - согласился лойнант, но без особого энтузиазма. - Все они тут сволочи.
Эти слова стали крылатыми. Повторяя "все они тут сволочи!" остатки пусть недавно едва не разбежавшейся, но все-таки кадровой армии громили созданные всего несколько дней назад полки. Те откатывались, стараясь держать строй. Многие из этих горе-вояк с удовольствием бы отправились домой, но джунгли пугали их не меньше, чем вражеские стрелы. Все чаще открыто звучали проклятия в адрес С'Коллы.
- Господин Высокий Друг! - несколько кэпов стремительно вошли, почти вбежали в расположение Железного Полка и бросились к паланкину. Лемуты зарычали и предостерегающе подняли мечи.
- Война началась? - скучающим тоном поинтересовался С'Колла.
- Наш левый фланг атакован с севера войсками камийцев! Надо прекратить движение и развернуть части навстречу, иначе они сомнут нас!
- Ну что ж... Разворачивайте... А что слышно на другом фланге?
- Ничего... - пробормотал один из высших офицеров и переглянулся с товарищами. - Пока ничего.
- Вот как? - С'Колла отвернулся.
- Господин Высокий Друг! - опять обратился к нему кэп. - Что, если дать приказ маневрировать на запад?.. Для переформирования?
- Удрать желаешь? Попробуй, попробуй... - все так же безразлично ответил колдун. Его внимание было приковано к джунглям. Почему же никак не выходит этот червяк, этот Джо?
Офицеры, недоуменно перешептываясь, удалились. Колдун почувствовал человека, приближающегося к Железному Полку. С'Колла не спеша направился ему наперерез, и вскоре увидел кучку солдат и лойнантов, хлопающих по спине заросшего, оборванного офицера. Тот, заметив начальника, вытянулся и отрапортовал:
- Лойнант Серджо к вашим услугам! Послан кэпом Шонгом на разведку, наш отряд находится в полудне пути!
- Ваш отряд?.. Ах, да. Помню. Гонцы убиты?
- Я нашел тела трех, это работа вудуистов!
- Прекрасно. Иди со мной.
Напрягшийся Серджо последовал за колдуном, решив в случае опасности броситься на С'Коллу. Ведь ничего кроме смерти ему не грозит! Они прошли мимо постов и углубились в джунгли. На расстоянии примерно пятидесяти футов грузно шагали два лемута. Постепенно в душу лойнанта стал проникать странный холод, который, казалось, источает эта фигура в длинной белой хламиде.
- Посмотри мне в глаза.
