Резонансные частицы были открыты в начале 60-х гг. XX в. Время жизни резонансов – порядка 10–22 с.
Все многообразие элементарных частиц можно разделить на три группы: частицы, участвующие в сильном взаимодействии, – адроныг, частицы, не участвующие в сильном взаимодействии, – лептоныг, и частицыг – переносчики взаимодействий.
К адронам относятся нейтроны, протоны, барионы, мезоны . Адроны участвуют в электромагнитном, сильном и слабом взаимодействии.
К лептонам относятся электроны, нейтрино, мюоны, may-лептоныг, а также электронныге нейтрино, моюнныге нейтрино, may-нейтрино. Заряженные лептоны участвуют в электромагнитном и слабом взаимодействии, нейтральные – только в слабом.
Частицы – переносчики взаимодействий непосредственно обеспечивают взаимодействия. К ним относятся фотоны – переносчики электромагнитного взаимодействия, глю-оны – переносчики сильного взаимодействия, бозоны – переносчики слабого взаимодействия. Высказывается предположение о существовании гравитонов – частиц, обеспечивающих гравитационное взаимодействие.
Все перечисленные частицы различаются по заряду, массе, спину, времени жизни и другим физическим характеристикам. Однако внутри одного типа элементарные частицы совершенно идентичны, лишены индивидуальности: все электроны тождественны друг другу, все фотоны тождественны друг другу и т. п.
В 1936 г. П. Дирак предположил, что каждой частице соответствует античастица, отличающаяся от нее только знаком заряда. В 1936 г. б^1л открыт позитрон – античастица электрона, в 1955 г. – антипротон, в 1956 г. – антинейтрон. Сейчас уже не вызывает сомнения, что каждая частица имеет своего «двойника» – античастицу, совершенно идентичную по всем физическим характеристикам, кроме заряда. В 70-80-е гг. XX в. в физике появилось множество теорий антивещества и антиматерии. Наиболее сложной формой антивещества, полученной в лабораторных условиях, являются антиядра трития, гелия. Эксперименты по получению антивещества были выполнены на серпуховском ускорителе в 1970–1974 гг. В 1998 г. получены первые атомы антиводорода.
К середине 1960-х гг. число известных адронов превысило сотню. В связи с этим возникла гипотеза, согласно которой наблюдаемые частицы не отражают предельный уровень материи. В 1964 г. была создана теория строения адронов, или теория кварков. Ее авторы – физики М. Гелл-Манн и Д. Цвейг. Слово «кварк» позаимствовано М. Гелл-Маном из романа Дж. Джойса «Поминки по Финнегану», герою которого слышались слова о трех кварках. Слово «кварк» не имеет прямого смыслового значения.
