Это истинная степь: вся флора почти единственно состоит из кипца (Festuca ovina), доставляющего превосходный корм киргизским лошадям. За Иртышом горы имеют какую-то неровную, зубчатую и как бы изорванную форму, а по эту сторону Иртыша напоминают собой саушкинский гранит.
На пристань мы приехали довольно рано и расположились здесь переночевать, намереваясь на следующий день (17 августа) рано утром отправиться сухим путем на устье Бухтармы и оттуда уже спуститься по Иртышу[105]. Я воспользовался нынешним вечером и употребил его на обзор соседних гор, с первого раза уже поразивших меня знакомыми формами. Действительно, они состоят из гранита, который, подобно саушкинскому, разделен на пласты или слои, более или менее толстые. Это целый ряд отдельных эллипсоидов, которые тянутся параллельно с берегом и весьма заметны по своему белому цвету. Последнее свойство зависит от гранита, который почти весь состоит из серовато-белого полевого шпата и совершенно белого альбита с малой примесью мутного кварца и черной, либо золотистой слюды.
Около пристани Иртыш покрыт различными судами[106], назначенными для сплава зыряновских руд, которыми завален весь берег. Тут же находились плоты, приготовленные для нашего плавания. Каждый из них состоит из трех лодок, однодеревок, настланных сверху досками и на случай дождя прикрытых палаткой. Ничто не может быть удобнее для путешествий с научной целью. Иртыш в этом месте широк и довольно быстр; но по сравнению с той частью, где он мчится между скалами, его называют тихим: Иртыш вообще богат рыбой и особенно славится по всему Алтаю самыми вкусными стерлядями.
На следующий день в 4 часа утра мы были уже на дороге к Бухтарминской крепости, Горы, тут пролегающие, невысоки и, по-видимому, все состоят из слоистого гранита. Версты за три до крепости мы выехали в долину Бухтармы и поворотили на Иртыш, где ожидали нас плоты, еще ночью сплавленные в это место.
Почти все пространство от крепости до Иртыша занято сенокосными лугами, но близ самой крепости и к западу от нее тянутся непрерывные горы, некоторые из них поражают своим необыкновенным очертанием: это настоящие конусы. Самый высокий из них и обращающий на себя преимущественное внимание находится к северу от Бухтарминска и называется Мохнатой сопкой или Беритау, или Плитняжной горой. Издали я почел бы ее за базальтовый или порфировый конус, если бы образование ее не было мне известно из описания Гумбольдта и Розе. Подобно прочим прибрежным горам, которые мы видели на протяжении 15 верст, она состоит из слоистого гранита.
