Шурка чувствовал себя как космонавт. Глядя на зрителей сверху вниз, он кричал:
— Уйди! С дороги!
И это было только качало. Все каникулы Шурка решил посвятить хождению на ходулях. Может, он и вовсе отвыкнет ходить на ногах — будет только на ходулях!
На скамеечке возле одного подъезда сидел степенный краснощекий мальчишка, грыз семечки и плевал шелуху в кулак. Это была нелюбимая во дворе личность по прозвищу Осел. Он хоть и приехал недавно из деревни, но никого не боялся и обо всем говорил: «Это что! Вот у нас, в Верхнем Оселке…» За это его и прозвали — Осел.
И сейчас, когда Шурка с ним поравнялся, он выплюнул шелуху и громко сказал:
— Подумаешь! У нас, в Верхнем Оселке…
Так как руки и ноги были у Шурки заняты ходулями, он только и смог сделать, что плюнул на Осла, но не доплюнул. Осел тотчас тоже плюнул и тоже, конечно, не доплюнул. Куда ему!
А Шурка пошел дальше.
Он миновал молодой сад, который этой весной жильцы посадили во дворе, площадки с песком, деревянные грибы и беседки для малышей.
Ребята постарше — Шуркины друзья — предпочитали собираться за сараем, где были свалены старые ящики, бревна и обрезки досок.
Они и сейчас находились там. Это была грозная дружная сила, известная в округе как «электросигналы»: Калина, Никупя, Лелик и Ерш — все из одного класса.
Футболист Калина сидел в своем синем свитере и бутсах на ящике, свесив руки, как отдыхающий боксер. Никуля полулежал на бревне. Лелик на корточках наблюдал какую-то букашку, ползущую по своим делам, он был натуралист. А трудяга и мастер на все руки Ерш обстругивал палку для метлы, которую он пообещал дворничихе.
Шурка появился из-за угла, как привидение, и произнес шипящим хриплым голосом, каким, по его мнению, должны разговаривать привидения:
— А в-вы ш-ш-што тут…
Но ни у кого особенного восторга его появление не вызвало. Один только Ерш встал, зачем-то пощупал ходули и опять сел.
— Вот и он! — сказал Никуля. — Ну как?
— Никак! — ответил обиженный Шурка. — Что «как»?
— Ты уже знаешь?
— Ничего я не знаю! — сказал Шурка, переступая все время, чтобы не упасть. — Включу вот сейчас свои ходули и пойду до самого вон того дома!
— Он не знает? — изумился Никуля. — Нас же в колхоз посылают! И тебя!
Шурка, не удержав равновесия, рухнул на землю.
— Чего врешь!
— Верно, верно! Да спроси! — показал Никуля на остальных электросигналов, и те молча кивнули.
— А зачем?
— Мы ж шефы! Ты ж сам, помнишь, голосовал?
Шурка вспомнил: верно, голосовал…
