Современная медицина в состоянии излечить злокачественные опухоли почти всех локализаций, если они диагностированы в ранней стадии. Трудности такой диагностики, бывшие в прошлом основной причиной запущенности заболевания, теперь преодолены современными методами исследования онкологических больных. Имеющиеся успехи в разработке методов ранней диагностики (цитологические, эндоскопические, ультразвуковая, компьютерная и магнитно-ядерная томографии) позволяют ставить вопрос о полной ликвидации «запущенности болезни». Регулярные профилактические осмотры позволяют своевременно выявлять визуальные локализации рака – кожи, полости рта, гортани, молочной железы, шейки матки. Внедрение в широкую практику современных эндоскопических методов диагностики дает возможность распознавания опухолей желудочно-кишечного тракта и бронхов в самых начальных стадиях болезни. Однако, несмотря на это, процент запущенных случаев продолжает оставаться очень высоким: почти каждый пятый заболевший диагностируется в запущенной стадии. Наибольшая частота больных со злокачественными новообразованиями IV клинической группы (не подлежащих радикальному лечению) среди впервые выявленных наблюдается при раке желудка, раке толстого кишечника, раке трахеи, бронхов, легкого. Наименьшая частота запущенности – при раке визуальных локализаций: рак губы, кожи, шейки матки, молочной железы. При анализе случаев запущенности злокачественных опухолей выявлены две основные причины ее: позднее обращение заболевших к врачу из-за малой симптоматики начальных стадий рака и из-за незнания ее и неверие в излечимость рака, боязнь диагноза.
Население, как правило, знает лишь о неблагоприятных результатах лечения. При неблагоприятном течении болезни и смерти родственники и окружающие обычно делают вывод: умер – значит, рак неизлечим. Однако погибают в основном больные, запустившие болезнь, поздно обратившиеся к врачу. В картотеке каждого онкологического кабинета поликлиники много историй болезни, ярко демонстрирующих решающее значение своевременной обращаемости.
