М а р ь я. Не он, так - вы!
Т а т ь я н а (растерянно). Ой, как же это? Разве я рассказала бы? Что вы! Кому мне рассказывать?
М а р ь я. Ну, уж я не знаю!
Т а т ь я н а. Да, может, вы... врёте?
М а р ь я. Вы не писали?
Т а т ь я н а (тихо). А может, вы... сами догадались?
(Марья хохочет. В дверь беспорядочно втискиваются мужчины: Кичкин, подняв руку с прошением вверх; Зобнин, стараясь поймать бумагу; Типунов и Костя тоже хотят этого и - мешают друг другу. За ними испуганная, оробевшая старуха и - таращит глаза Евстигнейка.)
К и ч к и н (задыхаясь). Нет, читай вслух!
З о б н и н. Чудак... да я же прочитаю!
Т и п у н о в. Погоди, Костя...
Старуха (ноет). Ой, голубчики, разорвёте вы...
З о б н и н. Костя - прочитай...
К и ч к и н. Кум - бери...
З о б н и н. Тарасьевна, дура! На кого прошение?
К и ч к и н. Ага-а? На кого-о?
С т а р у х а. По случаю... пропажи, батюшка... зятёк-от мой...
Т и п у н о в. Костя - да ты, давай, вместе прочитаем!
К и ч к и н. Кум - держи!
З о б н и н. Чёрт тебя принёс, старая лошадь...
К о с т я. Да будет вам! Что такое?
С т а р у х а. Батюшки - не порвите!
(Все тесно окружили чтецов. Евстигнейка осторожно пробирается вдоль стены и - никем не замеченный - исчезает в уборной.)
Т и п у н о в (читает). "Его сиятельству, светлейшему"...
К о с т я. "Покровителю сирых"... это не надо! "Имею честь известить..."
З о б н и н. Да вы один который-нибудь...
Т и п у н о в (читает). "Зять мой, Кирилл Вараксин, вот уже четыре года находится в безвестном отлучении от жены, дочери моей..."
К о с т я (успокоительно). Это пустяки какие-то!
Т и п у н о в (читает). "И жизни своей, может быть, решился..." Это не касается Мокей Антоныча!
К и ч к и н. До конца - не касается? Верно?
Т и п у н о в. До конца! Тут - о пропаже зятя.
К и ч к и н (ворчит). А может, Мокей прикосновенен и к этой пропаже?
З о б н и н (радостно). Что же ты, старушка, а? Как же ты это, а?
С т а р у х а. Да ведь, батюшка ты мой, дочка теперь не то вдова, не то - замужняя... как это понимать?
К и ч к и н (Типунову). А я думал - на него прошение, на Мокея! Обрадовался было...
Т и п у н о в. А ты - погоди! Ты - потерпи!
З о б н и н (старухе). На тебе гривенничек и - иди с богом! Иди спокойно!
С т а р у х а. Может - он разрешил бы ей?
З о б н и н. Теперь - мне некогда! Потом - я те разрешу... иди себе...
С т а р у х а. Уж ты ей-то разреши...
З о б н и н. И ей разрешу... Вино и елей... Ух! Ну, Иван Иванов, подозрительный ты человек!
