Первый день нового года является государственным и народным праздником, в который необходимо совершить паломничество в храм. К храмовому комплексу подвешивают в этот день белое полотнище, в которое паломники бросают монеты, после чего, дважды хлопнув в ладоши, с закрытыми глазами замирают в молитвенной позе. После этого действа посетители направляются к расположенным поблизости киоскам и покупают эта – деревянные таблички, на которых пишут обращения к богам, и омикудзи – бумажные полоски с предсказаниями судьбы. По возвращении домой исполняется обряд вакамидзу, для чего в специальном деревянном ведерке приносят из колодца или родника воду. После прочтения особого заклинания этой водой умываются все обитатели дома. Затем семья пьет «чай счастья» с маринованной сливой и ест похлебку одзони из бобов с овощами, грибами, кусочками рыбы, креветок, цыпленка, добавляя моти.
Во второй половине первого дня нового года люди отправляются с визитами к родственникам, друзьям, сослуживцам и всем, кто оказывал услуги данной семье в прошедшем году. 2 января совершают первую пробу пера или первые прописи, то есть упражняются в стихосложении или в каллиграфии тушью. В этот же день традиционно организуется выезд на рынок. Крестьяне везут в разукрашенных повозках различную кладь, а люди совершают первые покупки на счастье: соль, трепанги, похожие на мешок с рисом.
Официально в Японии выходным считается только первый день нового года, но новогодние мероприятия и развлечения длятся в течение одной-двух недель. Очень популярна игра утагарута (карты со стихами), где проверяются знания древней японской поэзии. Мальчишки занимаются запуском бумажных змеев, а девочки играют в волан.
В северных районах Японии проходят в это время юки моцури – снежные фестивали, на которых из снега строят крепости, города, лепят исторические фигуры и т. д. Завершение новогодних праздников перекликается с сакральными проводами бога Тосигами, когда сжигают все украшения и пекут лепешки. Это символизирует изгнание злых духов и дарование целебных свойств людям.
В Японии существует множество других праздников, наиболее значимыми из которых являются следующие:
3 и 4 февраля – праздник фонарей святого храма Касуга. Известен своими фантастическими сценами, в которых используются более 3000 горящих фонарей (Нара).
3 марта – Хинаматсури, или фестиваль кукол. Празднуется по всей стране, во всех ее регионах. Демонстрируются самые знаменитые и самые дорогие куклы, с которыми играли еще дочери императоров.
