Учение школы Сингон представляет собой, скорее, магическое учение аскетизма со множеством ритуальных церемоний.
Самой массовой на сегодняшний день является созданная еще в 1253 г. секта Нихирэн с подчеркнуто националистскими традициями.
Число приверженцев новых сект и религиозных движений невелико. Они стараются привлечь к себе внимание сенсационными выходками.
В дзэн-буддизме с его двумя важнейшими сектами Риндзай и Сото во главу угла ставится внутреннее просветление (сатори), которое достигается путем медитации с помощью практики дзадзэн – сидения в состоянии сосредоточения, созерцания. Большое значение имеет передача учения напрямую от учителя (дзэн) ученику с помощью парадоксальных вопросов (коан), которыми наставник стремится расшатать логическое мышление ученика и тем самым освободить его от ложной привязанности к миру вожделений и страданий. Благодаря своей аскетической направленности, воспитанию воли и сосредоточению на главном дзэн приобрел влекущую силу для касты самураев и оказывает неослабевающее влияние на эстетико-культурное развитие современной Японии.
Учение китайского философа Конфуция (551—479 до н. э.) практически незаметно сегодня в официальной жизни страны, но оно оказало большое влияние в прошлые времена на японский менталитет. Главная идея конфуцианства – перенесение «законов неба» на взаимоотношения в семье, обществе и государстве. Отношения между правителем и подданным, отцом и сыном, мужем и женой, старшим и младшим братьями, а также между друзьями должны соответствовать отношениям между Солнцем и Луной. Принцип субординации положен во главу угла, а главной целью всех стремлений становится поддержание гармонии на Земле.
С христианством японцы познакомились в XVI в., когда в Японию прибыли первые европейцы. К началу XVII в. число обращенных в католицизм достигло нескольких сотен тысяч человек. Особенно прочно христианство утвердилось на юге страны, на острове Кюсю , где испанские и португальские миссионеры образовали христианские общины. Вскоре начали вспыхивать крестьянские восстания, которые были утоплены в крови карательными экспедициями сегунов. Иностранных миссионеров изгнали из страны, а религия была запрещена указами 1611—1614 гг.
С того времени и вплоть до 1850-х гг., когда была отменена политика строгой изоляции страны, проводимая правительством феодального дома Токугава, христианство существовало лишь в виде тайного культа.
Со второй половины ХIХ в. в Японию вновь хлынул поток миссионеров – католиков и протестантов. В 1859 г. в Нагасаки появилась первая протестантская миссия. Появились и православные священники. Однако в конце ХIХ в. на них снова обрушились гонения властей. Сегодня приверженцы христианства в Японии составляют по численности 1,5 млн человек. Среди объединений христианских церквей самым крупным является католический центральный совет (свыше 400 тыс. верующих, около 2 тыс. культовых учреждений, 2 тыс. священников). С 1861 г. существует и православная церковь, число приверженцев которой ныне не достигает и 10 тыс. человек.
