В театре кабуки используют не маски, а грим, искусство наложения которого восходит к традиции старинной Пекинской оперы. Спектакль проходит при музыкальном сопровождении, причем музыканты находятся и на сцене, и за ней. Основными музыкальными инструментами являются сямисэны, флейты, барабаны и деревянные палочки.
Декорации кабуки разнообразны и роскошны, они призваны создавать и подчеркивать эстетический фон и эмоциональный настрой спектакля. Традиция японского кукольного театра бунраку, известного также как аяцури дзерури (кукольное действо), развивалось в это же время. Каждая из кукол, размер которых составляет примерно 1/2 человеческого роста, управляется сразу тремя людьми. Куклы имеют подвижные глаза, веки, брови, рот, руки и ноги. Кукловоды одеты в черные одежды, а озвучивает всех кукол один декламатор. Для бунраку было написано много знаменитых пьес, например «Сонэдзаки синдзю» (1703), «Канадэхон тюсингура» (1748). Наиболее известными драматургами, работавшими для бунраку, принято считать Тикамацу Мондзаэмон (1644—1694), Ки-но Кайон (1633—1742), Такэда Идзумо II (1691—1756), Намики Сосукэ (1695—1751), Мисси Сераку (1696—1772), Тикамацу Хандзи (1725—1785). Бунраку к концу XVIII в. был постепенно вытеснен театром кабуки и переживал период упадка, когда многие японцы отвернулись от своей традиционной культуры в сторону западных ценностей. В настоящее время традиционный кукольный театр вновь пользуется огромной популярностью как среди японцев так и среди туристов.
Музыка
В начале VIII в. в Японии по образцу существующей с конца VII в. китайской школы музыки, танца и акробатики было создано правительственное ведомство саругаку, во главе которого были поставлены китайские артисты. Оно просуществовало до 782 г., выполняя функции обучения актеров и устройства представлений саругаку. Японский придворный оркестр создавался по образцу придворного оркестра Чанъаня, в котором насчитывалось более 500 инструментов: 120 арф, 180 щипковых – типа лютни, 40 флейт, 200 духовых органов, 20 гобоев, различные барабаны, колокола и гонги. К VII и началу VIII в. относится формирование японской музыкальной и театральной системы. Первоначально существовало подразделение на китайский музыкальный стиль, корейский и японский. Инструментальная музыка китайского и корейского стилей образовала гагаку, то есть торжественную музыку. В VII—VIII вв. гагаку исполнялся во время богослужений в буддийских храмах и во время придворных церемоний. Но очень скоро в гагаку были включены отдельные вокальные номера.
