— Доброго дня вам, воины, — начал он, — Мне в город надо.
— Доброго, — постарался быть приветливым левый стражник. — В город проходи, не жалко, только назови себя и заплати три медных монеты…
— Кому добрый, кому нет, — прервал его напарник, — Нергал тебе в копыто! Такая погода мерзкая, а тут еще едут и едут всякие….
— Я, вообще-то, этой погодой все утро любуюсь. Так залюбовался, что хоть вино на мне остужай. Да и непохоже, чтобы сезон купеческих караванов открылся, — добродушно сказал Шанго, обернувшись на пустынную дорогу.
— Не обращай внимания на Тито, — сказал левый. — Тут такое дело, ты чужак вряд ли знаешь. Больше луны назад была убита дочка короля — Ниона. Ну и стража до сих пор везде удвоена. И это видать надолго. Так вот, выходных теперь меньше. Сегодня он пьянствовать мог, а вместо этого стоит здесь, — он хохотнул.
— Не береди раны, — простонал Тито.
— Ладно, к делам. Кто таков? — спросил левый.
— Шанго, наемник.
— Нечасто увидишь у нас людей с таким цветом кожи…
— Не нравится?
— Да мне все равно, Митра свидетель, — фыркнул страж. — Значит, так — один медяк платишь здесь, два заплатишь привратнику, — воин показал пальцем на пристройку, — он тебе еще пару вопросов задаст и выпишет бумаги на временное пребывание в городе.
Шанго кивнул, протянул монету и прошел в ворота.
— Дарфарец? — спросил напоследок Тито.
— Нет, — отозвался Шанго.
Подведя лошадь к пристройке и привязав ее у входа, негр вошел в помещение. Как и ожидалось — полутемная комната, стол, одна свеча и мужик, храпящий в своем кресле. Мужик оказался мужичком — маленьким таким человечком, с толстыми хомячьими щечками.
— Эй! — громко сказал Шанго.
Человек вздрогнул и проснулся:
— А? Что?
— Мне надо в город.
— Кх. Хорошо, — хрипя, проговорил привратник, еще не совсем отойдя от сна. Затем достал из под стола сосуд, хорошенько глотнул из него, и продолжил уже с легким высокомерием в голосе. — Для начала ответь-ка на парочку вопросов. Имя? — он открыл огромную книгу, лежащую на столе.
— Шанго.
— Фамилия, прозвище?
— Я сын племени Мабинти, — улыбнулся чернокожий.
— Хорошо, — кивнул человечек, — так и запишем — Шанго Мабинти. Род занятий?
— Наемник.
— Цель приезда?
— По делам к графу Донатосу.
— Хм, граф Донатос уважаемый человек, какие него могут быть дела с наемником? Хотя, — быстро продолжил он, увидев, как нахмурился Шанго, — это и не мое дело. Распишись здесь, — привратник повернул книгу и протянул чернокожему перо, — можешь просто крестик поставить.
