Шахта подъемника здесь завершалась.
— Вот тут много всего интересного. — Охотник потер руки.
Лампы вдруг замигали, по стенам запрыгали длинные тени, Франц испуганно вскрикнул, подъемник задрожал, дернулся и замер на высоте пяти метров над «землей», едва успев преодолеть шестой уровень. Потом послышался отчетливый треск, и лампы погасли, вокруг воцарился густой мрак, какой бывает только глубоко под землей. Франц испытал чувство, похожее на священный ужас.
— Что случилось? — сдавленно пробормотал он.
— Не видишь, что ли, — раздраженно бросил Герман, — электричество вырубилось. Генераторы ни к черту не годятся! Бывает. Скоро исправят. Эй! — громко крикнул он, но ответом ему была тишина. — Эй, Фриц, черт тебя дери! Ты где там?!
Крысокот слабо заскулил в темноте, нагнав на Франца еще большую тоску и страх.
— А наверху у них свет есть, — пробормотал Госпитальер, задрав голову.
Действительно, где-то на уровне второго-первого яруса сиял светлый прямоугольник.
— Ничего удивительного. Отрубился один генератор. Верхний ярус освещен.
— Чего-то Фриц не отвечает…
— Странно, обычно он всегда на посту. Ну что же, придется выбираться самим, — заметил Герман.
— Но как?! — выкрикнул Госпитальер.
— Нечего так кричать, сейчас что-нибудь придумаем. — Герман полез в карман за зажигалкой… — Так, — рассуждал он вслух, — вниз мы спуститься не сможем — слишком глубоко, а веревки у нас нет…
— Слишком высоко… — эхом отозвался Франц, в голосе его прозвучала обреченность.
— Значит, мы поднимемся на шестой ярус, — заключил Герман и щелкнул зажигалкой.
Огонек осветил лицо Госпитальера — дрожащие губы и широко распахнутые серые глаза.
— Ну и личико у тебя! — заметил охотник. — А ты что, все же предлагаешь спрыгнуть вниз?
— Я ничего не предлагаю, — вздохнул Франц.
Герман погасил зажигалку.
— Тогда действуем в соответствии с моим планом. Гнев пока посидит тут. Подождет, пока мы сможем вернуться за ним.
— Я, пожалуй, тоже подожду, — дрожащим голосом проговорил Франц, — может… может быть, Фриц сейчас вернется, услышит нас и тогда нам не придется лезть по этому тонкому шнуру.
— Не знаю, не знаю, — ответил Герман. Наверху вдруг что-то грохнуло, потом послышались щелчки, словно что-то колотило и скребло по металлу.
— Что это такое? — проговорил Франц.
— Похоже на выстрелы, — недоуменно заметил Герман. Платформа подъемника вздрогнула, трос дернул ее вверх. Кто-то там наверху забавлялся их жизнями.
— Вот черт, — выругался Франц, вытирая со лба пот, — какого дьявола там происходит?
