Въехав во двор фермы, он зовет Антуана. Тот вместе с Люка рубит под навесом дрова. Слуга бросает топор и смотрит на телегу, остановившуюся рядом с поилкой.
— Зачем перегрузил телегу? — кричит ему Моарк'х и машет руками. — Клянусь, я едва не потерял весь груз… да и лошадь могла сломать ноги…
Антуан подходит ближе и удивленно спрашивает:
— Где вы видите лишнее?..
Моарк'х кипит от нетерпения.
— Ну-ка помоги мне…
Он залезает на телегу и сдвигает первый мешок. Антуан подставляет плечо. И тут фермер видит сидящего на бревне Люка.
— Эй ты, лентяй, я тебе наподдам… Иди помогай…
На шум во дворе из дома, где она занималась формовкой сыров, вышла Галиотт. Увидев служанку, Моарк'х позвал и ее.
— Подойдите, — резко потребовал он, — вы не будете лишней.
Но служанка словно и не слышала его. Ей не нравится, когда с ней так обращаются, тем более тот, кого она знала еще простым слугой. Галиотт машет рукой, и вокруг служанки собирается вся птица. Новый взмах и квохтанье — остаются только куры.
— Ты уже вернулся? — удивляется Галиотт.
Фермер успокаивается. Он, словно оправдываясь, разъясняет:
— Если бы эта парочка не навалила лишних мешков на телегу, я бы избежал опасности опрокинуться в ров и не потерял бы столько времени… Можно подумать, они сделали это нарочно…
Галиотт, семеня, подходит ближе.
— Пересчитай. — Она воплощение здравого смысла.
— Не стоит, — вставляет Антуан, подмигивая Люка, который нехотя помогает им, — там такое же количество мешков, как обычно… К тому же Люка никогда не согласился бы загрузить лишний мешок…
— Снимите еще, — приказывает Моарк'х, — телега слишком тяжела для тормозов, они почти не держат.
Распределив мешки, фермер собирается снова уезжать. И в этот момент Антуан замечает каменную голову. Она лежит, привалившись к мешку.
— А ваша статуя!.. — восклицает он.
Потом с едва скрытой насмешкой продолжает, глядя хозяину прямо в глаза:
— Вы же не оставите ее здесь?.. Быть может, излишняя тяжесть от нее!..
Моарк'х уже забыл об этом куске камня, сейчас статуя его совсем не заботит. И все же он отвечает:
— Оставь камень там, где он лежит… Если Бог есть, то за потерю времени мне дадут ту цену, которую я хочу… Я эту статую не украл!
От улыбки щеки фермера покрываются морщинами. Но, ощущая взгляды остальных, Моарк'х принимает озабоченный вид. Он не хочет, чтобы его считали слишком легко примирившимся с неприятной задержкой.
* * *
Выгрузив мешки в Обиньи, Моарк'х принимается за поиски магазина, торгующего стариной. И наконец замечает жестяную вывеску в виде красного фригийского колпака с белой надписью:
