Психика, как правило, предлагает несколько возможных вариантов действий, которые в данной обстановке и при наличии данной потребности могут привести к ее удовлетворению. Ожидаемый итог действий представляется в сознании в виде своеобразной модели – акцептора результата действия. Когда он задан и программа действия известна, начинается процесс осуществления действия. Действие возможно благодаря подключению волевого усилия. Выполнение действия приводит к какому-либо результату, необязательно соответствующему построенной модели, и человек получает информацию о нем через так называемую обратную афферентацию – органы чувств. Результат действия отражается в сознании и сличается с акцептором результата действия – желаемым результатом. Отметим, что о правильности пути выполнения действия и конечном результате сообщают эмоции – положительный или отрицательный отклик на уже изменившуюся в результате произведенного действия ситуацию. Положительные эмоции говорят о правильном пути достижения цели, отрицательные – о неудаче. Если совпадение ожидаемого и реального результатов произошло с первой попытки выполнения действия, то возникает положительная эмоция, прекращающая его. Если же параметры выполненного действия не соответствуют акцептору действия – поставленной цели, то возникает дополнительная мотивация к продолжению действия, его повторению или выполнению по скорректированной программе. Действие повторяется до тех пор, пока полученный результат не совпадет с поставленной целью. Под воздействием полученной информации программа действия может быть скорректирована, т. е. изменен акцептор результата действия.
Теория функциональных систем рассматривает вопрос о взаимодействии физиологических и психологических процессов и явлений. Она показывает, что те и другие играют важную роль в совместной регуляции поведения, которое не может получить полное научное объяснение ни на основе только знания физиологии высшей нервной деятельности, ни на основе исключительно идеалистических представлений.
