В большинстве европейских стран формирование социальной политики происходит при непосредственном участии государства. Однако степень его вмешательства различна. В 90-е годы в европейской общественной мысли появились теории, отстаивающие необходимость уменьшения регулирующей роли государства. Тем не менее, многие ученые и общественные деятели, особенно во Франции, подчеркивают, что отход от «всепроникающей» роли государства не означает отказа от его контролирующих функций, базирующихся на законе. Трудности с принятием нового понимания роли государства во французском общественном сознании связаны с традиционной его активностью, которую оно играло в социальной политике на протяжении ХХ века. Изучение различных этапов формирования многоступенчатой и разносторонней социальной инфраструктуры, включающей систему социальной помощи наиболее неимущим слоям, а также весь обширный комплекс социальных услуг (здравоохранение, общее и профессиональное образование, пенсионное обеспечение и т. п.) показывает, что эта инфрастуктура в значительной степени является результатом целенаправленной деятельности государства, привлекающего к решению социальных проблем представителей ведущих профсоюзных объединений и предпринимателей.
В основе социальной политики во Франции лежит принцип партнерства, который предполагает постоянный диалог социальных партнеров. Механизм его реализации на высших уровнях власти – это активное сотрудничество трех сторон: представителей предпринимателей, профсоюзов и государства, которое стремиться быть не столько участникам переговоров, сколько его инициатором. На практике это выражается в личных встречах руководителей профцентров и ассоциацией предпринимателей с государственными чиновниками, в подписании ими различных общенациональных пактов. Консультативная система современного трипартизма предусматривает привлечение профсоюзов и предпринимателей к решению проблем, возникающих в кризисных фазах развития общества. На современном этапе такой проблемой стала безработица. Так, после согласования позиций с представителями предпринимателей и профсоюзов были приняты законодательные меры по защите увольнений, оказана финансовая поддержка отдельным отраслям и компаниям, отказавшимся от увольнений, выделены субсидии на досрочный выход на пенсию и частичную занятость, а также на переподготовку и предоставление безработным новых мест.
