Месторождения цветных металлов приурочены к складчатым областям (чем древнее горные системы, тем большее разнообразие металлов) и выходам кристаллического фундамента (щиты). Наиболее разнообразны месторождения цветных металлов на Урале и в горах Восточной Сибири.
Процесс получения чистого металла состоит из нескольких стадий: добыча, обогащение руды полезными компонентами; металлургический передел (выплавка из обогащенной руды чернового металла); рафинирование (очистка от примесей); обработка чистого металла.
Эти стадии переработки руды территориально могут быть разделены. Предприятия по обогащению руды расположены в сырьевом районе. Выплавка приурочена или к источникам сырья, когда на единицу продукции расходуется большое количество руды (для производства 1 т меди надо 100 т руды, 1 т олова – 300 т), или к энергетическим источникам, когда на выплавку требуется много электроэнергии (легкие металлы). Рафинирование и предприятия по металлообработке размещают в районах потребления готовой продукции. Потребителями являются такие отрасли, как электротехника и приборостроение (медь, никель), авиационная и космическая промышленность, строительство (алюминий, титан), ювелирная промышленность (золото, серебро).
Главные районы цветной металлургии: Урал (медно-никелевая, вольфрамо-молибденовая промышленность); Восточная Сибирь (добыча и выплавка меди, никеля, платины, серебра, палладия в Норильске); Дальний Восток (добыча и обогащение олова, вольфрама, свинцо-цинковых руд); Европейский Север (добыча и выплавка медно-никелевых руд); Северо-Запад (Волховский алюминиевый завод – первый в Советской России).
В настоящее время необходимо повышение качества металла, увеличение ассортимента проката. Необходимы заводы с современными технологиями, использующими металлолом и не оказывающие неконтролируемого отрицательного воздействия на природу.
